L'Egypte publie la carte officielle du voyage de la sainte Famille

Le ministère égyptien du Tourisme, avec l’aide de l’Église copte-orthodoxe, vient de publier un livre retraçant l’itinéraire de la sainte Famille en Égypte, dans le cadre des célébrations de l’an 2000 de la naissance du Christ. Les experts tentent de rendre cet itinéraire le plus accessible possible, notamment au niveau des infrastructures hôtelières, au grand nombre de touristes qui se lanceront l’an prochain sur les traces du Nouveau Testament à travers Israël, les territoires palestiniens, la Jordanie, le Liban, la Syrie et l’Égypte. «Nous travaillons d’arrache-pied pour rendre accessible cet itinéraire», a affirmé aux journalistes M. Georges Ghobrial, un des experts du comité officiel chargé de préparer cet itinéraire de tourisme religieux. Selon les Évangiles, l’enfant Jésus, Marie et Joseph ont passé plus de quatre ans en Égypte après avoir fui Bethléem pour échapper aux persécutions du roi Hérode. Ils ont parcouru 1 240 km à dos d’âne et traversé le Nil dans le ventre des felouques. L’Église copte affirme que la sainte Famille est arrivée en Égypte par Rafah, une ville frontière dans le désert du Sinaï, le 24e jour du mois copte de Bashans, qui correspond au 1er juin. La famille a réalisé 24 étapes à travers l’Égypte et laissé des marques dans plusieurs sites où, selon l’Église, des miracles se sont produits. Elle s’est notamment arrêtée dans l’actuelle Farma, l’ancienne ville romaine de Pelsium, près de la ville d’el-Arish, puis se dirigea vers le delta du Nil, Le Caire, le centre du pays et la Haute-Égypte. À Tel Basta, près de l’actuelle localité de Zagazig, Jésus fit jaillir une fontaine après que les habitants eurent refusé de lui donner de la nourriture et de l’eau. Un autre fontaine miraculeuse se trouve à Ashenein al-Nassara, près de la ville de Maghagha, dans le centre de l’Égypte. Plus au sud, à Minya, on voit un très vieux laurier surnommé al-Abed (l’adorateur) qui s’est incliné, selon la légende, au passage du Christ et de ses parents. Il est demeuré depuis lors dans cette position. Étapes touristiques Une étape clé de la sainte Famille est l’église Saint-Serge, dans le Vieux Caire, construite sur l’ancienne grotte où elle s’était réfugiée. À côté, se trouve l’église suspendue dédiée à la Vierge. Pour le moment, seule la version anglaise de La sainte Famille en Égypte est disponible mais cet ouvrage de 60 pages, qui comprend de nombreuses illustrations et une carte détaillée du périple, doit être traduit en français, allemand, italien, arabe, japonais, grec, russe et espagnol. «L’Égypte fait revivre l’itinéraire emprunté par la sainte Famille dans le cadre de sa volonté de mettre en valeur tous les sites religieux qui constituent l’héritage spirituel de la civilisation égyptienne», déclare dans son livre le ministre du Tourisme Mamdouh el-Beltagui. L’an dernier, le président égyptien Hosni Moubarak a ordonné que les travaux de restauration de l’église suspendue, de la mosquée Amr Ibn al-Aas et la synagogue Ibn Ezra soient terminés pour les célébrations du millénaire. Les autorités ont également restauré ces dernières années plusieurs sites pharaoniques, dont le Sphinx sur les plateau des Pyramides, où le compositeur français Jean-Michel Jarre organisera un méga-opéra dans la nuit du 31 décembre 1999.