Stomatologie La découverte du cinquième muscle (photos)

Des chercheurs américains, de l’École dentaire de l’université du Maryland, ont annoncé récemment la découverte d’un cinquième élément intervenant dans la mastication. Deux spécialistes, les Drs Gary Hack et Gwendolyne Dunn, essayaient de parfaire une construction en trois dimensions de l’articulation temporo-mandibulaire, celle qui s’active lors de la mastication. Selon une notion bien établie (les hommes s’adonnent aux dissections anatomiques depuis plus de cinq siècles), les deux chercheurs ont voulu étudier minutieusement, par des autopsies sur des cadavres humains, la musculature de la mastication. C’est alors qu’ils se sont aperçus de l’existence d’un muscle participant aux mouvements de la mâchoire, en particulier ceux de la mastication, totalement méconnu jusqu’à présent. L’explication donnée par les cercles scientifiques est aussi ahurissante que la découverte de ce cinquième muscle. Le fragment musculaire individualisé, long de 3,5 cm et large de 1,3 cm pour une épaisseur de 1,3 cm, explique-t-on, a été pris par les générations successives d’anatomistes pour une partie du muscle temporal. Or, en réalité, comme on vient à peine de le découvrir, il en est distinct. Il s’insère, en haut, à proximité de l’orbite, en bas sur le maxillaire inférieur, recevant une innervation qui lui est propre et il possède une vascularisation tout à fait individualisée. Les chercheurs de Maryland ont contrôlé leur découverte sur des dizaines de cadavres disséqués. Les neuro-radiologistes de leur université ont pu visualiser le muscle en question sur des clichés de résonance magnétique nucléaire. Le muscle y apparaît clairement, semble-t-il, une fois qu’on regarde attentivement, informé de sa présence. Ce qui n’était pas, ostensiblement, le cas auparavant. Il reste maintenant à dénommer l’ancien-nouvel arrivant. Les anatomistes ont de longues listes d’appellations et d’éponymes pour désigner les protubérances, les vaisseaux, les filaments nerveux. Les dentistes en sont moins pourvus. Entre-temps, les chercheurs du Maryland, sans pouvoir désigner ce cinquième muscle par son propre nom, l’accusent d’être l’instigateur, inconnu jusqu’à ce jour, des douleurs orbitaires dans certaines pathologies dentaires. Il a fallu cinq siècles pour découvrir le responsable de ces inexplicables douleurs à l’œil. Quand on dit que le crime parfait n’existe pas...