Les traits et le caractère du général De Gaulle

L’un des plus grands succès de la municipalité de Zouk est l’exposition de produits artisanaux qu’elle organise chaque année en été. Cet événement est devenu une attraction touristique majeure. «Nous avons une histoire dans laquelle l’artisanat occupe une place majeure», explique Nohad Naufal, président de la municipalité. «À travers les expositions annuelles, nous faisons revivre notre artisanat et nos rues piétonnes, mais nous contribuons également à la promotion du travail d’autres régions à travers la participation d’artisans venus de tout le Liban». Il est une anecdote sur le passé de l’artisanat de Zouk que M. Naufal aime raconter. «Un jour, dit-il, un dignitaire libanais a voulu offrir un cadeau au général De Gaulle. Il a pensé lui faire faire un portrait tissé par un artisan de Zouk. À la vue du portrait, le général aurait fait cette remarque : “Cet artisan a su tisser non seulement mes traits mais-mon caractère !”» Les expositions, outre leur caractère culturel, représentent une rentrée d’argent importante pour la ville. Quels sont les bénéfices réservés à la municipalité ? «Il n’y a qu’une partie des bénéfices qui reviennent à la municipalité, puisque nous louons le terrain», fait remarquer M. Naufal. «Mais ces rentrées ne sont pas très importantes, les activités culturelles et artistiques n’étant jamais très rentables. Cependant, nous cherchons à atteindre un objectif plus éloigné : celui d’animer le vieux souk et d’assurer à la région une prospérité à long terme. Ce sont là nos bénéfices indirects», ajoute-t-il. Interrogé sur les stands de produits commerciaux qui ont terni, ces dernières années, le cachet bien spécial de l’exposition, M. Naufal a répondu : «Nous avons changé d’exposant, donc de style, pour la prochaine manifestation».