Absent de la Coupe du monde, Nicolas Anleka a fait entrer la France dans l’histoire samedi en inscrivant les deux buts de la première victoire française (2-0) dans le mythique stade de Wembley. L’attaquant d’Arsenal a joué un bien mauvais tour à ses équipiers habituels, frappant deux fois en moins de dix minutes dans le meilleur match livré par les Bleus depuis leur sacre mondial. Cette victoire démontre qu’après un juste passage à vide, les champions du monde français ont retrouvé leur rang, notamment dans une seconde mi-temps où ils ont totalement surclassé des Anglais à la dérive. Le premier match de l’entraîneur intérimaire Howard Wilkinson se solde par une cuisante défaite et par l’échec du retour au vieux système du 4-4-2, qu’avait abandonné son prédécesseur Glenn Hoddle, renvoyé la semaine passée. Dans toute son histoire, la France n’était jamais entrée sur la pelouse de Wembley autrement qu’en victime expiatoire, prête à connaître la défaite qu’elle semblait mériter. La dernière remontait à 1992 par 2-0. Elle semblait bien partie pour courber l’échine une nouvelle fois, les Anglais signant la première occasion sur une passe d’Alan Shearer pour Michael Owen. Mais la frappe du petit attaquant de Liverpool était sortie du bout du pied par Fabien Barthez. Les Français ne parvenaient pas à se débarrasser d’une certaine timidité, se dirigeant le plus souvent à reculons vers le but de David Seaman. Nicolas Anelka, surveillé de près par ses coéquipiers d’Arsenal, était le plus souvent pris en flagrant délit de hors-jeu, même s’il offrait aux Français leur meilleure occasion sur un tir de 20 mètres à la 22e minute. Surmontant peu à peu leur appréhension, les Bleus atteignaient la pause sur un score de parité. Le meilleur était à venir. À l’image de tous ses coéquipiers, Anelka revenait transformé du vestiaire. Le jeune attaquant d’Arsenal démontrait à ses vieux partenaires Tony Adams et Martin Keown qu’il était bien le buteur que la France cherche depuis quatre ans. À la 64 e minute, il décochait une frappe fracassante sur la barre de Nigel Martyn, rentré à la place de David Seaman. L’arbitre ne validait pas le but mais les images vidéo semblaient confirmer qu’en rebondissant au sol, la balle avait franchi la ligne. Cela n’était que partie remise car cinq minutes plus tard sur un coup-franc de Lilian Thuram, relayé par Zinedine Zidane, il ajustait Martyn pour le premier but français à Wembley. Les Anglais n’avaient pas le temps de regretter que le buteur d’Arsenal ne soit pas un de leur compatriotes. Sur une passe de Zidane, son copain Christophe Dugarry, remplaçant Robert Pires, centrait pour Anelka qui reprenait victorieusement à la 76 e minute. Zidane, héros de la finale de la Coupe du monde, était tout près d’ajouter un troisième but dans les dernières minutes alors que les Français massés dans les tribunes chantaient le traditionnel «et un, et deux, et trois, zéro». Équipes: Angleterre - 1-David Seaman (13-Nigel Martyn 46 e); 2-Lee Dixon, 5-Tony Adams, 6-Martin Keown (15-Jason Wilcox 86 e), 3-Graeme Le Saux; 7-David Beckham, 4-Paul Ince, 8-Jamie Redknapp, 11-Darren Anderton; 10-Michael Owen (17-Andy Cole 66 e), 9-Alan Shearer (cap.) France - 1-Fabien Barthez; 2-Lilian Thuram, 8-Marcel Desailly, 5-Laurent Blanc (18-Frank Leboeuf 46 e), 3-Bixente Lizarazu; 7-Didier Deschamps (cap.) (2-Vicent Candela 90 e), 17-Emmanuel Petit, 10-Zinedine Zidane, 11-Robert Pirès (21-Christophe Dugarry 46 e); 6-Youri Djorkaeff (4-Patrick Vieira 83 e), 12-Nicolas Aneka (13-Sylvain Wiltord 83 e). Nul flatteur de l’Allemagne face à la Colombie Les champions d’Europe allemands, en quête de rachat après la défaite historique contre les Américains (0-3) trois jours plus tôt, ont une nouvelle fois fait piètre impression à Miami dans leur match amical soldé par un 3-3 flatteur contre des Colombiens réduits à 10 à la fin de la première période. La défense de la Nationalmannschaft, autrefois redoutée, a été mystifiée plus souvent qu’à son tour, réduisant à néant l’efficacité d’une attaque dans laquelle Michael Preetz a inscrit deux buts à sa 2 e sélection. Le vétéran Lothar Matthaeus, sévèrement malmené à sa 132 e sélection, passe de moins en moins pour l’homme de la situation. C’est le cas aussi du sélectionneur Erich Ribbeck, qu’attendent désormais de décisifs matches de qualification à l’Euro-2000 contre l’Irlande du Nord et la Finlande en mars, qualification loin d’être acquise. Les Allemands, qui entamaient la partie – fait exceptionnel – avec trois attaquants véritables, dont le petit nouveau Marco Reich (21 ans), plaçaient leurs adversaires immédiatement sous pression. Après de premières occasions, ils marquaient même un but par Preetz, refusé pour hors-jeu. Mais ils étaient cueillis à froid par une combinaison colombienne qui laissait Faustino Asprilla seul devant Oliver Kahn. L’attaquant de Parme inscrivait sans peine le 1er but de près (26). Preetz, qui avait effectué samedi contre les États-Unis ses débuts internationaux, égalisait en reprenant une frappe d’Oliver Neuville repoussée par le gardien (33). Il récidivait en 2e mi-temps de la tête sur un centre de Neuville (55). Les Colombiens jouaient à 10 depuis la 44 e après l’expulsion du défenseur Alexander Lemus pour fautes répétées. C’étaient pourtant ses partenaires qui dominaient le début de la 2 e mi-temps avant le but de Preetz. Ils revenaient au score grâce à un penalty transformé par Asprilla (67) à la suite d’une faute contestable, avant que Bode ne redonne l’avantage aux siens (74), avance de nouveau comblée cinq minutes plus tard par Ivan Cordoba. Matches amicaux * L’Italie et la Norvège ont fait match nul 0 à 0, en match amical, disputé mercredi soir à Pise. * L’équipe de Suède de football a battu la Tunisie 1 à 0 (mi-temps: 0-0), en match amical, mercredi soir à Tunis. But : Suède: Niklas Alexandersson (77) * La Suisse a battu le Sultanat d’Oman 2 à 1 à l’issue de la dernière rencontre du tournoi international de football amical, organisé par la Fédération omanaise de football. Buts : Suisse: Yakin (9), Comisetti (33) Oman: Mohammed Moubarak (89) Précédents résultats : Suisse bat Slovaquie 2 à 0 et Slovaquie bat Oman 7 à 0. * Les équipes de Pologne et de Finlande ont fait match nul 1 à 1 (mi-temps: 1-1), en match amical, disputé mercredi à Malte. Buts : Pologne: Kowalczyk (1) Finlande: Johansson (28) Exclusion: Pologne: Wegrzyn (65). * Le Portugal et les Pays-Bas ont fait match nul 0-0 mercredi soir en rencontre amicale au Parc des Princes. * Le Danemark a battu la Croatie 1 à 0 (mi-temps: 1-0) en match amical, mercredi soir à Split. But : Danemark: Sand (45) * L’Eire a battu le Paraguay 2 à 0 (mi-temps: 1-0) en match amical, mercredi soir à Dublin. Buts : Eire : Irwin (37, s.p.), Connolly (74). Euro-2000 - Éliminatoires * Les Chypriotes, classés seulement au 78 e rang de la Fifa, ont poursuivi leur excellent parcours en battant Saint-Marin (4-0), prenant du même coup la tête du classement du groupe 6 devant l’Autriche, l’Espagne et Israël. Dès la troisième minute, le milieu de terrain Spoliarits se montrait dangereux mais le gardien Gasperoni repoussait le ballon avec ses jambes. À la 18 e minute toutefois, le gardien de Saint-Marin ne pouvait contrôler le ballon sur un tir du même Spoliarits, et Melanarkitis en profitait pour ouvrir le score. Sur leur lancée, les Chypriotes ajoutaient un deuxième but par Constantinou qui reprenait victorieusement un centre de Malekkos. Constantinou (20 ans), qui évolue dans le championnat grec, marquait le troisième but de son équipe – son second personnel – juste avant la mi-temps d’un tir à ras de terre, à la limite du hors-jeu.
Absent de la Coupe du monde, Nicolas Anleka a fait entrer la France dans l’histoire samedi en inscrivant les deux buts de la première victoire française (2-0) dans le mythique stade de Wembley. L’attaquant d’Arsenal a joué un bien mauvais tour à ses équipiers habituels, frappant deux fois en moins de dix minutes dans le meilleur match livré par les Bleus depuis leur sacre mondial. Cette victoire démontre qu’après un juste passage à vide, les champions du monde français ont retrouvé leur rang, notamment dans une seconde mi-temps où ils ont totalement surclassé des Anglais à la dérive. Le premier match de l’entraîneur intérimaire Howard Wilkinson se solde par une cuisante défaite et par l’échec du retour au vieux système du 4-4-2, qu’avait abandonné son prédécesseur Glenn Hoddle, renvoyé la semaine...
