Les Chicago Bulls, tenants du titre, ont commencé leur saison par une défaite, s’inclinant sur le parquet des Utah Jazz 104 à 96, lors de la première journée d’un championnat de NBA tronqué, qui a débuté avec trois mois de retard. Battus par les Bulls lors des deux dernières finales, les Utah Jazz ont pris leur revanche devant une équipe de Chicago qui n’a conservé que Ron Harper par rapport à son cinq majeur de la saison passée. Le talent du Croate Toni Kukoc, auteur de 32 points, n’a pas suffi pour sauver les Bulls, menés de bout en bout. Outre la retraite de Michael Jordan, leur joueur-vedette, qui les avait conduits à six titres lors des huit dernières années, les Bulls ont, il est vrai, enregistré les départs de Scottie Pippen, parti à Houston, de l’Australien Luc Longley (Phoenix), de Steve Kerr (San Antonio), l’homme des paniers à trois points, alors que Dennis Rodman est en quête d’employeur. Bien emmenés par un Karl Malone auteur de 21 points, les Jazz ont confirmé qu’ils faisaient partie des favoris pour le titre. Malgré les 24 points de leur recrue Latrell Sprewell, les New York Knicks se sont inclinés à Orlando, 93 à 85, Allan Houston et Patrick Ewing s’étant montrés inférieurs à leur réputation. Avec un effectif inchangé par rapport à la saison dernière, les Indiana Pacers, qui avaient offert la meilleure résistance aux Bulls l’an passé, les poussant aux sept matches en finale de conférence, ont bien commencé en dominant Washington à domicile, 96 à 81. Cette première journée marquait le coup d’envoi de la saison la plus courte du championnat de basket-ball professionnel nord-américain depuis plus d’un demi-siècle. Un lock-out de 204 jours, consécutif à un différend financier entre joueurs et propriétaires, a conduit les organisateurs à ramener la saison de 82 à 50 matches par équipe, répartis sur 89 jours seulement.
Les Chicago Bulls, tenants du titre, ont commencé leur saison par une défaite, s’inclinant sur le parquet des Utah Jazz 104 à 96, lors de la première journée d’un championnat de NBA tronqué, qui a débuté avec trois mois de retard. Battus par les Bulls lors des deux dernières finales, les Utah Jazz ont pris leur revanche devant une équipe de Chicago qui n’a conservé que Ron Harper par rapport à son cinq majeur de la saison passée. Le talent du Croate Toni Kukoc, auteur de 32 points, n’a pas suffi pour sauver les Bulls, menés de bout en bout. Outre la retraite de Michael Jordan, leur joueur-vedette, qui les avait conduits à six titres lors des huit dernières années, les Bulls ont, il est vrai, enregistré les départs de Scottie Pippen, parti à Houston, de l’Australien Luc Longley (Phoenix), de Steve Kerr (San...
