La région la plus pauvre de l'ex-Yougoslavie

Le Kosovo, théâtre depuis un an d’un conflit entre forces de Belgrade et séparatistes albanais, est une province rattachée à la Serbie. SITUATION GÉOGRAPHIQUE: 10 877 km2, bordés au sud-ouest par l’Albanie, au sud par la Macédoine et au nord-ouest par la République yougoslave du Monténégro. POPULATION: environ 2 millions d’habitants (recensement de 1991), dont 1,6 million d’Albanais, 200 000 Serbes et plusieurs minorités: Turcs, musulmans (non albanais), roms, goranci (Serbes islamisés). La communauté albanaise a la plus forte natalité en Europe. Entre 300 000 et 400 000 Kosovars ont émigré en Europe occidentale, selon des sources albanaises. CHEF-LIEU: Pristina (250 000 habitants). LANGUES: albanais, serbe, turc. HISTOIRE: siège du royaume serbe médiéval. La bataille de Kosovo Polje (28 juin 1389) ouvrit la voie à la conquête ottomane dans les Balkans. Avec la Constitution de 1974, le Kosovo devient une province autonome au sein de la République de Serbie. En 1990, Belgrade décide la dissolution de tous les organes du pouvoir local albanais, abolissant son statut d’autonomie. Les Albanais proclament une «république» et, un an plus tard, organisent un référendum clandestin sur l’indépendance où le «oui» l’emporte avec une majorité de 99 %, d’après les chiffres albanais. En 1992, un «Parlement» albanais et un «président de la république», Ibrahim Rugova, sont élus clandestinement. Rugova sera réélu en mars 1998 lors d’un nouveau scrutin non reconnu par Belgrade. ÉCONOMIE: région la plus pauvre de l’ex-Yougoslavie. Sous-sol riche en minerais (plomb, zinc, argent, chrome, fer, nickel) et en énergie fossile. FORCES EN PRÉSENCE: 10 000 policiers serbes, 15 000 membres de l’armée yougoslave. Côté albanais, l’Armée de libération du Kosovo (UCK) revendique 35 000 membres.