Euroligue L'ASVEL revancharde face à Zadar

L’ASVEL, revancharde, tentera de conserver son invincibilité à domicile en Euroligue face à la formation croate de KK Zadar, mercredi soir à l’Astroballe, à l’occasion de la première journée retour de la deuxième phase de l’Euroligue. Assurés de participer aux 8e de finale de la compétition continentale, les Villeurbannais, qui occupent toujours la 2e place du groupe H en compagnie du Real Madrid, auront à cœur de prendre leur revanche du match aller facilement remporté par le leader du championnat de Croatie (56-74). «C’est une équipe où le danger vient de partout», indique Bernard Sangouard, entraîneur-adjoint de l’ASVEL. «Kovacic nous avait fait très mal à l’intérieur en début de match, puis les extérieurs avaient pris la relève à trois points. Nous devons donc les empêcher de recevoir le ballon dans de bonnes conditions et donc respecter les consignes défensives, ce qui n’avait pas été le cas lors du match aller», poursuit l’assistant de Grégor Beugnot. Vainqueurs de ses cinq dernières rencontres en championnat, l’ASVEL traverse actuellement une bonne passe à l’image de Joakim Blom, qui a parfaitement pris la relève de Jim Bilba, victime d’un trait de fracture sur la partie antérieure du plateau tibial lors de la première manche à Zadar. Propulsés depuis dans le cinq majeur villeurbannais, l’intérieur suédois s’est imposé comme le leader offensif en championnat (13,4 pts à 73,5 % de réussite, dont 80 % à 3 pts). «Joakim ne se pose pas de questions et possède de plus une grosse marge de progression, notamment en défense où il est parfois un peu naïf», estime Bernard Sangouard. Face à Zadar, Blom aura une nouvelle occasion de démontrer tout son talent, dans la mesure où Jim Bilba ne sera toujours pas opérationnel. Le capitaine de l’équipe de France reprendra néanmoins contact avec le terrain mercredi matin pour une séance de shoot, son retour à la compétition étant programmé pour le déplacement à Cholet le 14 février prochain. Villeurbanne et Pau-Orthez dans la course à la 2e place Les deux représentants français en Euroligue de basket abordent cette semaine les matches retours de la seconde phase en bonne position. Après cinq mois de compétition, Villeurbanne a d’ores et déjà assuré sa qualification pour les huitièmes de finale. L’ASVEL peut être rejointe par Pau-Orthez dès jeudi soir en cas de succès des Béarnais face à Zagreb. Victorieux chez les Espagnols de Manresa lors de la précédente journée, les champions de France n’ont plus besoin que d’une seule victoire pour assurer mathématiquement leur présence dans le Top 8 européen. Ils vont tenter de l’obtenir à domicile face à leur traditionnelle bête noire (8 défaites lors des 9 premières confrontations), le Cibona Zagreb, qui s’était imposé 66-56 à l’aller grâce à une grosse domination aux rebonds. Depuis, les Palois se sont nettement repris. Grâce à un bilan positif de 7 victoires pour 6 défaites, ils occupent même la seconde place de leur groupe devant Fenerbahce Istanbul, distancé au point-average. Cet accessit a son importance puisqu’il fournit l’avantage du terrain lors des play-offs disputés au meilleur des trois manches. Pour la venue des Croates, vaincus lors de leurs deux dernières prestations européennes, l’Élan Béarnais récupère par ailleurs son meneur américain Emanual Davis remis d’une déchirure aux adducteurs. Dès mercredi, Villeurbanne reçoit un autre club croate, en l’occurrence le KK Zadar. Déjà assurés de leur qualification, les Villeurbannais (avec 8 victoires pour 5 défaites) chercheront comme Pau-Orthez à préserver leur seconde place menacée par le Real Madrid qui reçoit dans le même temps Ulker Istanbul. Humiliés à l’aller (-18) par une formation pourtant lanterne rouge de son groupe, les hommes de Gregor Beugnot ont aussi une revanche à prendre. Si elle joue au même niveau que mardi dernier en championnat de France, lors de sa victoire de plus de 40 points face à Pau-Orthez, l’ASVEL n’a aucun souci à se faire.