Ski - Slalom géant de Tigres Maier soigne son entrée en matière

L’Autrichien Hermann Maier a réussi son entrée en matière dimanche en remportant le slalom géant de Tignes, première épreuve de la Coupe du monde de ski masculine. «Herminator» s’impose dans le temps cumulé de deux minutes 22 secondes 33 centièmes. Il devance le Suisse Michael Von Grünigen (2’23’’08), qui a réussi à préserver sa deuxième place acquise dans la première manche malgré la perte d’un bâton dans la seconde. L’Autrichien Stephan Eberharter et le Norvégien Kjetil Andre Aamodt se partagent la troisième place, mais sont relégués à près de deux secondes de Maier. L’armada autrichienne prend d’emblée ses marques et place cinq de ses représentants dans les huit premiers avec Benjamin Raich (5e), Christian Mayer (6e) et Josef Strobl (8e). Au brouillard qui avait recouvert la piste de la Grande Motte samedi pour le géant dames avait succédé dimanche un ciel de carte postale, idéal pour l’ouverture de la Coupe du monde. Mais le Norvégien Lasse Kjus n’en a pas profité. Le vainqueur de la Coupe du monde 1998-99 est sorti de la piste dans la première manche. Dans le clan français, Joël Chenal et Christophe Saeoni accrochent les 10e et 11e places et peuvent nourrir des regrets. Auteurs des meilleurs temps de la seconde manche, ils n’ont pu cependant combler le retard accumulé dans la première. Chenal finit à 3’’67 de Maier; Saeoni à 3’’70. Leur compatriote Vincent Millet prend la quatorzième place, à près de quatre secondes. Tir groupé français Si la victoire d’Hermann Maier dans le slalom géant de Tignes ne fut pas une surprise, le 6 sur 6 des Français – répartis entre la 10e place de Joël Chenal et la 27e de Frédéric Covili – en fut une très agréable pour le camp tricolore à l’entame de la saison de ski alpin. «Je suis content. C’est la performance de tout un groupe, de six garçons qui se sont battus, surtout dans la 2e manche à l’image de “Jo” (Chenal), remonté de la 19e à la 10e place», se réjouissait Severino Bottero, qui a pris en mains les géantistes français à l’intersaison. En retrait sur le premier parcours en raison de fautes pour certains et de manque d’agressivité pour d’autres, les Français ont tout de même réussi à franchir ce premier écueil. Loin certes d’Hermann Maier, le plus rapide sur le parcours glacé, et du Suisse Michael von Gruenigen, mais qualifiés pour le deuxième tour, contrairement à des champions confirmés comme le trio du podium mondial de la spécialité : le champion norvégien Lasse Kjus et ses dauphins, le skieur du Liechtenstein Marco Buechel et le Suisse Steve Locher. Libérés par ce billet pour la deuxième chance, les Français ont réalisé les trois meilleurs chronos du second tracé avec, dans l’ordre, Christophe Saioni, Raphael Burtin et Chenal, ce dernier s’octroyant le titre de meilleur français... «C’est un bon résultat, logique pour le travail effectué, commentait Chenal, mais rien d’exceptionnel. Il faut continuer de travailler». Déclarations Hermann Maier (Aut – 1er) : «J’ai été surpris par ma forme et mon style. La première course est toujours importante, car elle permet de juger l’état de forme de chacun. Et je suppose que nous autres les Autrichiens sommes actuellement en bonne forme. J’ai fait peu d’entraînement en géant, mais effectué beaucoup de tests pour augmenter mon expérience dans le domaine du matériel, de la technique et de la tactique». Michael von Gruenigen (Sui – 2e) : «J’ai perdu mon bâton droit au début du mur. Mais je ne pense pas que cela m’a fait perdre la course. Hermann était superbe aujourd’hui et je ne pense pas que j’aurais pu le battre. Ca me plairait de refaire un duel avec Maier, mais c’est trop tôt pour juger et beaucoup peuvent jouer les trouble-fêtes comme Eberharter et Raich». Kjetil-Andre Aamodt (Nor – 3e ex aequo) : «Je n’ai cessé de me battre pour les podiums la saison denière et je démarre celle-ci par une troisième place : peut-être vais-je pouvoir gagner. La Coupe du monde est le seul objectif de la saison et je veux me faire plaisir et ne pas trop me soucier du résultat». Stephan Eberharter (Aut – 3e ex aequo) : «Je suis satisfait du résultat et je ne me soucie pas trop des chronos, car ils évolueront lors de la tournée américaine». Joël Chenal (Fra – 10e) : «J’étais plus tendu dans la première manche, mais j’ai mieux négocié la seconde. Ce qui est bien c’est que tout le groupe est présent. On a évolué techniquement et psychologiquement. Mais il n’y a rien d’exceptionnel et il faut continuer de progresser tous ensemble». Classement du géant messieurs de Tignes Voici le classement du slalom géant de Tignes, première épreuve de la Coupe du monde de ski, couru dimanche : 1. Hermann Maier (Aut) 2 minutes 22’’33 (1’10’’15 première manche/seconde manche 1’12’’18) 2. Michael Von Grünigen (Sui) 2’23’’08 (1’10’’71/1’12’’37) 3. Stephan Eberharter (Aut) 2’24’’23 (1’11’’40/1’12’’83) 3. Kjetil Andre Aamodt (Nor) 2’24’’23 (1’11’’93/1’12’’30) 5. Benjamin Raich (Aut) 2’24’’72 (1’11’’68/1’13’’04) 6. Christian Mayer (Aut) 2’24’’73 (1’11’’77/1’12’’96) 7. Patrick Holzer (Ita) 2’25’’36 (1’11’‘72/1’13’’64) 8. Josef Strobl (Aut) 2’25’’60 (1’13’’09/1’12’’51) 9. Didier Cuche (Sui) 2’25’’96 (1’13’’52/1’12’’44) 10. Joël Chenal (Fra) 2’26’’00 (1’13’’91/1’12’’09) 11. Christophe Saeoni (Fra) 2’26’’03 (1’14’’08/1’11’’95) 12. Mitja Kunc (Slo) 2’26’’12 (1’13’’51/1’12’’61) 13. Giorgio Rocca (Ita) 2’26’’15 (1’13’’03/1’13’’12) 14. Vincent Millet (Fra) 2’26’’16 (1’13’’75/1’12’’41) 15. Rainer Schînfelder (Aut) 2’26’’24 (1’13’’41/1’12’’83). Sonja Nef renaît à Tignes La Suissesse Sonja Nef a signé une belle victoire en forme de renaissance samedi à Tignes, dans le premier slalom géant de Coupe du monde de la saison. Elle a enlevé ce deuxième succès de sa carrière avec autorité, s’imposant dans la première manche avant de creuser l’écart encore dans la seconde. À l’issue du premier parcours, Nef comptait 42 centièmes d’avance sur Anna Ottosson. À la fin de l’épreuve, elle avait bâti une marge impressionnante de 1,61 seconde devant la Suédoise, deuxième. La skieuse de 27 ans n’avait plus gagné depuis un slalom à Sestrières il y a trois ans. Sa carrière avait depuis lors été perturbée par les blessures. L’expérimentée Anita Wachter, cinquième après la première manche, a sauvé l’honneur de la redoutée équipe autrichienne en décrochant la troisième place et le 71e podium de sa carrière. Sa compatriote Alessandra Meissnitzer, grande favorite de la Coupe du monde féminine encore cette saison, a raté ses débuts. La championne du monde de la spécialité a manqué une porte dans la première manche. Cette épreuve inaugurale de la saison 1999/2000 a été perturbée par la météo et les vents violents soufflant sur le glacier de la Grande Motte. La première manche a été également retardée d’une demi-heure par un incident mécanique : le téléphérique qui emmène les skieurs au sommet s’est bloqué en pleine montée avant de repartir. Classement du géant dames de Tignes Voici le classement du slalom géant dames de Coupe du monde de ski alpin de Tignes disputé samedi : 1. Sonja Nef (Sui) 2’31’’39 (première manche 1’15’’84/2e manche 1’15’’55) 2. Anna Ottosson (Suè) (1’16’’26/1’16’’74) 2’33’’00 3. Anita Wachter (Aut) (1’17’’35/1’16’’16) 2’33’’51 4. Andrine Flemmen (Nor) (1’16’’53/1’18’’23) 2’34’’76 5. Allison Forsyth (Can) (1’17’’96/1’16’’92) 2’34’’88 6. Renate Goetschl (Aut) (1’18’’76/1’16’’17) 2’34’’93 7. Corinne Rey-Bellet (Sui) (1’17’’53/1’17’’48) 2’35’’01 8. Michaela Dorfmeister (Aut) (1’19’’03/1’16’’04) 2’35’’07 9. Silvia Berger (Aut) (1’18’’47/1’16’’77) 2’35’’24 10. Maria Rienda Contreras (Esp) (1’19’’25/1’16’’04) 2’35’’29 11. Silke Bachmann (Ita) (1’18’’42/1’16’’90) 2’35’’32 12. Leila Piccard (Fra) (1’17’’69/1’17’’71) 2’35’’40 13. Régine Cavagnoud (Fra) (1’18’’50/1’17’’38) 2’35’’88 14. Sabina Panzanini (Ita) (1’18’’22/1’17’’81) 2’36’’03 15. Martina Ertl (All) (1’16’’97/1’19’’20) 2’36’’17 16. Eveline Rohregger (Aut) (1’19’’43/1’16’’78) 2’36’’21 17. Pernilla Wiberg (Suè) (1’18’’38/1’18’’08) 2’36’’46 18. Christiane Mitterwallner (Aut) (1’20’’06/1’16’’54) 2’36’’60 19. Kristina Duvillard (Fra) (1’18’’83/1’17’’89) 2’36’’72 20. Birgit Heeb (Lie) (1’18’’72/1’18’’09) 2’36’’81.