À deux mois de l’heure H, les préparatifs des festivités, grandioses ou plus modestes, pour célébrer comme il se doit le passage à l’an 2000 sont déjà passés à la vitesse supérieure. Parades géantes, défilés aux lampions, méga-barbecues, concerts, shows laser, danses folkloriques, chœurs d’enfants, feux d’artifice apocalyptiques, bals costumés, fêtes foraines, happenings new age, pèlerinages, lâchers de pigeons, tournoi de golf à minuit, galas, marathons, élection de «Miss Millénaire», sons et lumières, fêtes de la mer, de la Lune, du Soleil : il y en aura vraiment pour tous les goûts. L’Internet foisonne déjà d’innombrables sites énumérant les façons d’accueillir le Nouvel an, de la plus classique – dîner aux chandelles avec orchestre de chambre dans un château français – à la plus folle : saut en parachute au-dessus du Pôle Sud par – 80 degrés Celsius. Certains projets proposés sur l’Internet sont sujets à caution : ainsi le promoteur d’une «réunion de 1,5 million de païens» dans le désert de l’Arizona (États-Unis) n’est plus joignable et les autorités locales déclarent ne pas être au courant. Il y a même un site annonçant l’Apocalypse pour le 31 décembre à Megiddo (nord d’Israël)... L’an 2000 naîtra dans le Pacifique et ce sera là que commenceront les grandes célébrations, à Gisborne, en Nouvelle-Zélande, où 180 000 personnes doivent assister à un concert de David Bowie avant de suivre le «premier lever du soleil du millénaire», et surtout à Sydney (Australie), dont le port sera le théâtre d’un gigantesque feu d’artifice qui sera retransmis en direct dans le monde entier. Sur la minuscule île néo-zélandaise de Chatham (50 habitants), les enfants se réuniront sur le mont Hakepa pour adresser, en chantant, leurs vœux au monde au moment précis où le premier rayon de soleil touchera le sommet. En Europe occidentale, il sera alors 17h le 31 décembre. Les temples d’Angkor Wat, au Cambodge, le Taj Mahal et les Temples de l’amour, en Inde, la forteresse inca de Sacsayhuaman, à Cuzco (Pérou), les pyramides de Guizeh (Égypte), l’île de Pâques et les plages de Copacabana et Ipanema, à Rio de Janeiro, entre autres, offriront des spectacles (danses, shows laser, concerts, opéras, feux d’artifice) aux amateurs d’exotisme. Ushuaïa (Argentine), la ville la plus australe du monde, présentera des ballets et un concert symphonique à minuit, mais en plein jour. Mais c’est Londres qui, de loin, a dépensé le plus pour fêter l’an 2000 : selon l’Office du tourisme, 6 milliards de livres (plus de 9 milliards d’euros) au total ont été investis dans de multiples secteurs pour faire de la ville l’un des phares touristiques et de loisirs de ces célébrations. La capitale britannique offrira aux visiteurs «L’œil de Londres», la plus grande roue d’observation du monde, haute de 135 mètres. Sa construction a coûté 20 millions de livres (environ 30 millions d’euros). Sécurité draconienne Il y aura aussi le Dôme du Millénaire, avec une exposition sur l’homme, son environnement et ses origines, abritée sous une gigantesque coupole métallique blanche d’un kilomètre de circonférence. Ce projet, pharaonique et contesté, a coûté près d’1,2 milliard d’euros. Il a été financé par des fonds publics et une kyrielle de sponsors privés. Paris attend plusieurs millions de personnes. Outre un compte à rebours vers l’heure H sur la Tour Eiffel, il y aura un concert géant sur les Champs-Élysées. À Washington, plus de 600 000 personnes, dont le couple présidentiel, Bill et Hillary Clinton, sont attendues sur l’esplanade du Mall pour un «Gala du millénaire», avec des dizaines de vedettes, dont BB King, Aretha Franklin et Chuck Berry. Plus que jamais, les lieux où l’on accueille traditionnellement le Nouvel an – Times Square, à New York, Trafalgar Square, à Londres, la Puerta del Sol, à Madrid, la Place Saint-Pierre, au Vatican – attireront des foules immenses, à tel point que des dispositifs de sécurité draconiens seront mis en place pour éviter tout débordement.
À deux mois de l’heure H, les préparatifs des festivités, grandioses ou plus modestes, pour célébrer comme il se doit le passage à l’an 2000 sont déjà passés à la vitesse supérieure. Parades géantes, défilés aux lampions, méga-barbecues, concerts, shows laser, danses folkloriques, chœurs d’enfants, feux d’artifice apocalyptiques, bals costumés, fêtes foraines, happenings new age, pèlerinages, lâchers de pigeons, tournoi de golf à minuit, galas, marathons, élection de «Miss Millénaire», sons et lumières, fêtes de la mer, de la Lune, du Soleil : il y en aura vraiment pour tous les goûts. L’Internet foisonne déjà d’innombrables sites énumérant les façons d’accueillir le Nouvel an, de la plus classique – dîner aux chandelles avec orchestre de chambre dans un château français – à la plus...
