Grèce L'icône sacrée Axion Esti de retour au mont Athos

L’icône sacrée Axion Esti est repartie hier pour le mont Athos (nord de la Grèce), après avoir drainé des foules immenses venues l’embrasser dans une grande église d’Athènes, a-t-on appris auprès de l’Église orthodoxe. L’icône millénaire avait été acheminée pour soutenir les sinistrés du séisme qui a frappé en septembre la capitale (143 morts). Elle a été embarquée sur un vol spécial pour Salonique d’où elle sera transportée jusqu’au mont Athos, la communauté monastique consacrée à la Vierge, mais interdite aux femmes. En 25 jours, de 400 000 à 500 000 fidèles, selon les estimations, sont venues se prosterner dans la basilique d’Aghios Panteleïmon, la plus vaste église orthodoxe après Sainte-Sophie à Istanbul, où les moines du mont Athos l’avaient déposée. Ses sorties de la «montagne sainte» sont exceptionnelles: l’icône a été exposée seulement deux fois à Athènes en 1963 et 1987 et une fois à Salonique en 1985.