Après une semaine de compétition, il n’y a plus qu’une seule équipe invaincue dans le championnat NBA, Portland, qui avait réalisé le transfert-vedette de l’intersaison en s’attachant les services de l’ex-lieutenant de Michael Jordan, Scottie Pippen. Les Trail Blazers, finalistes de la Conférence Ouest la saison dernière contre San Antonio, ont remporté leur quatre premiers matches, dominant facilement Vancouver, les Los Angeles Clippers et Denver, avant de donner la leçon aux Lakers de Phil Jackson, battus en Oregon de 15 points (97-82). Pippen, qui ne s’était pas adapté la saison dernière à Houston, a, semble-t-il, d’entrée trouvé sa place dans l’équipe de Portland dont il est le meilleur réalisateur avec 18,3 points de moyenne à égalité avec Steve Smith. Par contre, les successeurs de Chicago au palmarès de la NBA, les San Antonio Spurs, ont enregistré leur première défaite dimanche à Phoenix après avoir démarré la saison sur trois victoires. Battus de 3 points (74-77) malgré 15 points et 17 rebonds de Tim Duncan, les Spurs ont raté l’occasion de réaliser leur meilleur départ dans le championnat en ratant 4 lancers francs dans la dernière minute. Malone se rapproche de Jordan Karl Malone, le joueur vedette des Utah Jazz, se rapproche du retraité Michael Jordan au classement des marqueurs, dont il n’est plus séparé maintenant que de 236 points, après en avoir inscrit 90 en quatre matches. Jordan occupe actuellement la troisième place sur la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps, derrière les intouchables Kareem Abdul-Jabbar (38 387) et Wilt Chamberlain (31 419) avec 29 077 points. Mais le meilleur réalisateur de la première semaine de championnat a été Grant Hill, auteur de 41 points lors de la défaite de Detroit à Miami lors de la première journée, mardi dernier. Mais au classement des marqueurs, c’est actuellement le joueur de Minnesota, Kevin Garnett, également en tête du classement des rebondeurs, qui mène avec une moyenne de 32,5 en deux matchs. Au rayon des transferts, Les New York Knicks, finalistes contre San Antonio la saison dernière, se sont attachés les services de Latrell Sprewell pour cinq années supplémentaires lorsque son contrat arrivera à expiration en juin. Le montant du contrat s’élèverait à 61,8 millions de dollars, le maximum autorisé par la nouvelle grille des salaires difficilement négociée pendant le long lock-out de la NBA la saison dernière. Enfin, pour la cinquième fois depuis 1990, la NBA s’est offert un intermède japonais avec deux rencontres de début de saison à Tokyo. L’affiche proposée cette année opposait Minnesota à Sacramento, qui se sont partagés les victoires samedi et dimanche, devant 32 000 spectateurs le premier jour et 34 000 le lendemain. Les deux rencontres, selon la NBA, ont été télévisées dans 131 pays en 13 langues différentes.
Après une semaine de compétition, il n’y a plus qu’une seule équipe invaincue dans le championnat NBA, Portland, qui avait réalisé le transfert-vedette de l’intersaison en s’attachant les services de l’ex-lieutenant de Michael Jordan, Scottie Pippen. Les Trail Blazers, finalistes de la Conférence Ouest la saison dernière contre San Antonio, ont remporté leur quatre premiers matches, dominant facilement Vancouver, les Los Angeles Clippers et Denver, avant de donner la leçon aux Lakers de Phil Jackson, battus en Oregon de 15 points (97-82). Pippen, qui ne s’était pas adapté la saison dernière à Houston, a, semble-t-il, d’entrée trouvé sa place dans l’équipe de Portland dont il est le meilleur réalisateur avec 18,3 points de moyenne à égalité avec Steve Smith. Par contre, les successeurs de Chicago au...
