Les Los Angeles Lakers, constellation de super stars mal en point pendant la saison régulière, ont profité de leur confrontation avec Houston, traditionnel point de départ pour les aventures spatiales, pour effectuer leur véritable décollage vers le titre. Les partenaires de Shaquille O’Neal mènent 2-0 et s’affirment comme l’équipe à battre des playoffs. Ailleurs, les Wolves de Minnesota répliquent dans la série contre les Spurs et remportent une belle victoire 80-71. Égalisation de la série aussi pour les Orlando Magics qui battent les Philadelphia 76ers 79-68. 2-0 aussi pour les Indiana Pacers même si cela a été plus dur que pour les Lakers. Ils battent les Milwaukee Bucks 108-107 après prolongation. Détail des matchs Minnesota / San Antonio 80-71 (La série est à égalité 1-1) Kevin Garnett a prouvé une fois de plus pourquoi il est le joueur le mieux payé de la ligue, il marque 10 de ses 23pts dans le 4e qrt-tps, prend 12rbds et distille 6asts pour permettre aux Wolves d’arracher une victoire à San Antonio 80-71. Bon match aussi de Terrell Brandon 18pts, 9asts, 7rbds. «Tout ce que je peux dire, c’est que je suis fier de ces gars», explique Flip Saunders. Face au Kid, Duncan score 18pts avec 16rbds. Finalement, les Wolves ont fait démarrer Dean Garrett à l’intérieur et cela a été une bonne initiative. Garnett porte l’équipe et pour cela il joue beaucoup (84 / 96mn) sur les deux premiers matchs, attention à la déshydratation comme il a fait pendant la saison!. Les Spurs doivent absolument bloquer aux rebonds. Minnesota a eu beaucoup de deuxièmes chances sur leurs tirs, ils ont dominé aux rebonds offensifs 19 à 11, ce n’est pas normal quand on a Duncan et Robinson dans ses rangs. Deuxième point, les tirs extérieurs (0/8) furent calamiteux pour San Antonio : ça serait bien d’en rentrer un de temps en temps, pour éloigner les défenseurs de la raquette. Enfin 3e point, Robinson ne prend pas assez de tirs seulement 3/6 pour l’amiral. Toutes ces choses sont à régler avant le prochain match. Orlando / Philadelphia 79-68 (La série est à égalité 1-1) Penny répond aux critiques Malmené par la presse au 1er match, Penny Hardaway réplique offensivement en plantant 22pts avec 7rbds et défensivement en tenant Allen Iverson à seulement 13pts (4/15) pour amener la série à 1 match partout. Bon boulot aussi des Magics sur Geiger limité à 7pts (3/15), 6rbds et George Lynch 6pts, 6asts, 6 fautes. Les Sixers ont une chance de répondre avec les 2 prochains matchs à Philadelphie, mais quand Iverson ne marque pas, c’est quelqu’un d’autre qui doit se surpasser, et cette fois-ci, il n’y a eu personne. Pour Orlando, gagner le prochain match donnerait un coup au moral des Sixers et pour cela l’appui de Ike Austin ne serait pas de trop 8pts, 1rbd seulement. Los Angeles / Houston 110-98 (LA mène la série 2-0) Pippen frise le ridicule «Big Daddy» jubile, Pippen déprime, Shaq est inarrêtable, 28pts (12/21), 7asts, 9rbds et est le bourreau du «Dream», Hakeem Olajuwon 8pts, 5rbds. Kobe Bryant 19pts, 9rbds, Fisher 16, Rice 14. Pour Houston c’est tout autre chose en particulier pour Scottie Pippen 3pts (0/7), 7rbds en 37mn, Dickerson 0pt, Mobley 6. Les Lakers ont pris le contrôle du match dès le début 31 à 12 et les Rockets ne sont jamais revenus. Shaq et les siens veulent envoyer un message et ils le peuvent s’ils terminent la série au Compaq Center à Houston. Mais attention à la réaction des vétérans de Houston qui savent se sortir de situations comme celle-ci. Indiana / Milwaukee 108-107 (OT) (Indiana mène la série 2-0) Indiana ne risque plus rien Dale Davis rentre une claquette dramatique à 0.5s de la fin de la prolongation pour donner une victoire aux Pacers 108-107 à l’arraché et l’avantage du terrain avant d’aborder les 2 matchs au Bradley Center de Milwaukee. «C’était le plus grand rebond et le plus grand panier de toute ma carrière». Il finit à 7pts, 6rbds. Reggie Miller score 30pts mais avec relativement peu d’adresse 9/25 (dont 3/16 à 3pts). Jalen Rose et Sam Perkins ajoutent 14pts chacun. Le duo de stars de Milwaukee font leur match, Glenn Robinson 23pts, 12rbds et surtout Ray «He got game» Allen énorme 25pts, 6asts, 8rbds, 5/9 à trois points dont un qui a forcé le over-time. Une victoire de justesse pour les Pacers qui laisse présager un combat des plus féroces à Milwaukee. «Nous étions à une action, un panier, un rebond, une claquette et les choses auraient été complètement différentes», déclare Robinson. La pression est sur George Karl dans une situation de «do or die» mais avec Seattle il n’a jamais été aussi fort que dans ces moments-là. Cette fois ci les Pacers ont misé sur les tirs extérieurs avec un bombardement littéral à 3pts (32 tirs tentés, 11 rentrés), et les intérieurs ont été un peu oubliés, Smits n’a pris que 7 shoots. Bird devrait aussi faire participer son pivot à la fête.
Les Los Angeles Lakers, constellation de super stars mal en point pendant la saison régulière, ont profité de leur confrontation avec Houston, traditionnel point de départ pour les aventures spatiales, pour effectuer leur véritable décollage vers le titre. Les partenaires de Shaquille O’Neal mènent 2-0 et s’affirment comme l’équipe à battre des playoffs. Ailleurs, les Wolves de Minnesota répliquent dans la série contre les Spurs et remportent une belle victoire 80-71. Égalisation de la série aussi pour les Orlando Magics qui battent les Philadelphia 76ers 79-68. 2-0 aussi pour les Indiana Pacers même si cela a été plus dur que pour les Lakers. Ils battent les Milwaukee Bucks 108-107 après prolongation. Détail des matchs Minnesota / San Antonio 80-71 (La série est à égalité 1-1) Kevin Garnett a prouvé une...
