L’Américain Andre Agassi a réussi son entrée lundi au tournoi de tennis de Rome, quatre ans après sa dernière apparition au Foro Italico, tandis que le Russe Evgueni Kafelnikov, numéro un mondial, peinait pour gagner sa place au second tour. Sur un central inondé de soleil, la tête de série N°14 a aisément disposé (6-3, 6-4) du numéro un français Jérôme Golmard, 22e mondial, qui restait pourtant sur une demi-finale à Monte-Carlo. Très affuté, Agassi, qui n’avait pas joué depuis sa 40e victoire le mois dernier à Hong Kong, a imposé son jeu beucoup plus complet et varié l’emportant en 1h10 et gratifiant de plusieurs courbettes le chaleureux public. «J’ai fait un grand pas en gagnant aujourd’hui, a déclaré le désormais ex-mari de Brooke Shields. C’est très important de faire une bonne saison sur terre battue, car cela facilite la préparation des autres surfaces. J’ai eu des problèmes sur la terre, mais je suis prêt à relever le défi». En revanche, le Russe Evgueni Kafelnikov a dû s’employer pour venir à bout de l’Américain Chris Woodruff 7-6 (7/1), 5-7, 6-4, au terme d’un match longtemps indécis. Le joueur de Sotchi, amoindri par une tenace infection virale, a été poussé dans ses derniers retranchements par un joueur pourtant mal à l’aise sur terre battue. Woodruff, coriace, a forcé Kafelnikov à un premier jeu décisif, avant de ravir le second set. Dans la manche décisive, le Russe retrouvait enfin ses passings pour se qualifier. Auparavant, l’Espagnol Alex Corretja (N°3), vainqueur à Rome en 1997, ne s’était pas laissé surprendre en battant 6-1, 7-6 (7/2) l’Italien Diego Nargiso, devant un public pourtant acquis au Napolitain. Deux joueurs ont quitté la capitale romaine avant terme. Le Suisse Marc Rosset a abandonné pour des douleurs à la hanche alors qu’il était mené 1 set à 0 face au Français Arnaud Clément. L’Américain Todd Martin (N°11), qui devait affronter l’Italien Marco Meneschincheri mardi, a, lui, renoncé en raison d’une blessure à l’épaule droite. Les résultats (1re journée) Voici les résultats enregistrés lundi lors de la première journée du tournoi de tennis de Rome, épreuve ATP dotée de 2,45 millions de dollars : Simple messieurs (1er tour) : Alex Corretja (Esp/N°3) bat Diego Nargiso (Ita) 6-1, 7-6 (7/2) Marat Safin (Rus) bat Adrian Voinea (Rou) 6-2, 6-1 Nicolas Kiefer (All) bat Thomas Enqvist (Suè) 7-5, 6-4 Jan Siemerink (P-B) bat Andrew Ilie (Aus) 6-3, 7-5 Dominik Hrbaty (Svq) bat Gianluca Pozzi (Ita) 6-0, 6-1 Hicham Arazi (Mar) bat Richard Fromberg (Aus) 1-6, 6-1, 6-4 Arnaud Clément (Fra) bat Marc Rosset (Sui) 6-0, abandon Andre Agassi (USA/N°14) bat Jérôme Golmard (Fra) 6-3, 6-4 Gaston Gaudio (Arg) bat Mariano Puerta (Arg) 6-1, 6-4 Karol Kucera (Svq/N°10) bat Ramon Delgado (Par) 6-3, 6-2 Fernando Meligeni (Bré) bat Cédric Pioline (Fra) 6-1, 6-2 Jason Stoltenberg (Aus) bat Jonas Bjorkman (Suè) 4-6, 6-4, 6-4 Evgueni Kafelnikov (Rus/N°1) bat Chris Woodruff (USA) 7-6 (7/1), 5-7, 6-4 Michael Chang (USA) bat Thomas Muster (Aut) 7-6 (7/5), 6-7 (4/7), 6-4. Classements ATP : les « terriens » et les jeunes se signalent Les terriens et les jeunes se signalent dans le classement ATP publié lundi, le plus en évidence étant l’Argentin Mariano Zabaleta, qui appartient aux deux catégories et qui progresse de 22 places à la suite de sa participation à la finale du tournoi de Hambourg, dimanche. Alors âgé de vingt ans et trois mois, Zabaleta s’était déjà signalé l’an dernier en éliminant le tchèque Petr Korda, tête de série N°2, au premier tour, à Roland-Garros. Vainqueur notamment du Britannique Tim Henman en quart de finale, il passe de la 48e à la 26e place. L’Équatorien Nicolas Lapentti, révélation des derniers Internationaux d’Australie, bondit pour sa part de la 41e à la 32e. Battu par Zabaleta en demi-finale à Hambourg, il est à vingt-deux ans et neuf mois, à peine plus âgé que lui et est capable de briller aussi bien sur terre battue que sur surface dure. Brillant vainqueur du Brésilien Gustavo Kuerten en quart de finale, l’Espagnol Carlos Moya, battu en demi-finale par le Chilien Marcelo Rios, progresse de la 6e à la 3e place. Quant à Rios, difficile vainqueur du tournoi, il gagne deux places et est désormais classé sixième. Finaliste l’année dernière, l’Espagnol Alex Corretja, 7e, perd quatre places. Son compatriote Albert Costa, qui l’avait alors battu, en perd pour sa part sept pour tomber à la 20e. La finale du tournoi de Delray Beach a mis aux prises en Floride deux des plus jeunes joueurs du circuit et deux grands espoirs. Trente-sept ans à eux deux! L’Australien Lleyton Hewitt, le plus jeune (18 ans et deux mois), a gagné quatorze places (de la 55e à la 41e) après sa victoire. Pour sa part, le Belge Xavier Malisse, qui n’est encore que 112e, en a gagné dix-neuf. Chez les Français, Fabrice Santoro a rétrogradé de la 43e à la 49e place alors que Arnaud Di Pasquale, parvenu en quart de finale à Hambourg et désormais cinquième Français, a progressé de la 76e à la 62e. Classement du simple au 10 mai: 1. Evgueni Kafelnikov (Rus) 3 382 pts. 2. Pete Sampras (USA) 3 367 3. Carlos Moya (Esp) 3 099 4. Patrick Rafter (Aus) 2 978 5. Richard Krajicek (P-B) 2 958 6. Marcelo Rios (Chi) 2 832 7. Alex Corretja (Esp) 2 683 8. Tim Henman (G-B) 2 671 9. Mark Philippoussis (Aus) 2 287 10. Todd Martin (USA) 2 216 11. Greg Rusedski (G-B) 2 126 12. Karol Kucera (Svq) 2 094 13. Andre Agassi (USA) 2 078 14. Gustavo Kuerten (Bré) 2 033 15. Felix Mantilla (Esp) 1 888 16. Goran Ivanisevic (Cro) 1 813 17. Thomas Enqvist (Suè) 1 739 18. Tommy Haas (All) 1 660 19. Thomas Johansson (Suè) 1 650 20. Albert Costa (Esp) 1 610. Venus Williams se rapproche de Novotna L’Américaine Venus Williams, en remportant dimanche à Rome son second tournoi d’affilée sur terre battue, s’est rapprochée de la quatrième place de la Tchèque Jana Novotna du classement WTA de tennis féminin dont elle n’est plus distante maintenant que de 233 points. La bonne opération de la semaine a été réalisée par la Française Amélie Mauresmo, demi-finaliste à Rome, qui passe de la 16e à la 10e place, le meilleur classement de sa carrière, portant à trois le nombre de Françaises dans les dix premières joueuses mondiales, avec Mary Pierce, 8e, et Nathalie Tauziat, 9e. Leur compatriote Sandrine Testud pointe elle à la 13e place. La Suissesse Martina Hingis, éliminée par Venus Williams en demi-finale à Rome d’un tournoi qu’elle avait remporté l’année dernière, a conservé la première place, mais a vu sa marge sur l’Américaine Lindsay Davenport se réduire de 432 à 228 points. Classement WTA au 10 mai : 1. Martina Hingis (Sui) 5 326 pts. 2. Lindsay Davenport (USA) 5 098 3. Monica Seles (USA) 3 982 4. Jana Novotna (Tch) 3 770 5. Venus Williams (USA) 3 527 6. Steffi Graf (All) 3 079 7. Arantxa Sanchez-Vicario (Esp) 2 935 8. Mary Pierce (Fra) 2 563 9. Nathalie Tauziat (Fra) 2 136 10. Amélie Mauresmo (Fra) 2 019 11. Serena Williams (USA) 2 010 12. Patty Schnyder (Sui) 1 976 13. Sandrine Testud (Fra) 1 948 14. Dominique Van Roost (Bel) 1 902 15. Anna Kournikova (Rus) 1 889 16. Amanda Coetzer (AfS) 1 855 17. Conchita Martinez (Esp) 1 718 18. Irina Spirlea (Rou) 1 694 19. Natasha Zvereva (Blr) 1 649 20. Barbara Schett (Aut) 1 635.
L’Américain Andre Agassi a réussi son entrée lundi au tournoi de tennis de Rome, quatre ans après sa dernière apparition au Foro Italico, tandis que le Russe Evgueni Kafelnikov, numéro un mondial, peinait pour gagner sa place au second tour. Sur un central inondé de soleil, la tête de série N°14 a aisément disposé (6-3, 6-4) du numéro un français Jérôme Golmard, 22e mondial, qui restait pourtant sur une demi-finale à Monte-Carlo. Très affuté, Agassi, qui n’avait pas joué depuis sa 40e victoire le mois dernier à Hong Kong, a imposé son jeu beucoup plus complet et varié l’emportant en 1h10 et gratifiant de plusieurs courbettes le chaleureux public. «J’ai fait un grand pas en gagnant aujourd’hui, a déclaré le désormais ex-mari de Brooke Shields. C’est très important de faire une bonne saison sur terre...
