Voile - Coupe Louis-Vuitton Prada en tête après le premier round robin

Avec un sans faute de dix victoires, le défi italien Prada totalise dix points et occupe la tête du classement à l’isssue du premier tour de la Coupe Louis-Vuitton de voile. Deux défis américains, America One et Young America suivent à égalité avec huit points. Le défi français Bouygues Télécom Transiciel occupe pour sa part la neuvième place avec deux points et le défi suisse Fast 2000 la 11e et dernière place n’ayant pas enlévé la moindre regate. À la suite d’une décision du jury international, le voilier italien Luna Rossa a été contraint de courir à nouveau jeudi sa régate contre Abracadabra, le voilier hawaïen. Ce dernier avait déposé un recours la veille contre le refus du comité de course de lui accorder un délai pour réparer. Ce délai avait été accordé à d’autres bateaux lors de la manche du matin. Le défi Aloha a obtenu gain de cause mais n’a pas réussi pour autant à battre Prada. Les Italiens ont franchi la ligne d’arrivée avec 1’59’’ «d’avance. La régate Stars and Stripes contre Young Australia, disputée mercredi, a également été reccourue jeudi pour la même raison. Young Australia, qui avait dû abandonner la course en raison d’un problème technique, avait également demandé un délai supplémentaire. Vainqueur sur le tapis vert, les Australiens ne s’en sont pas moins inclinés contre l’équipage de Dennis Conner avec 1’07’’» de retard. Le choc américain tombe à l’eau America One a dû pour sa part disputer deux régates. Le défi du Franco-Américain Paul Cayard avait obtenu un report de ses deux dernières régates pour réparer son Class America, endommagé samedi dernier lors dune collision avec le voilier de Dennis Conner. America One l’a emporté face à Young Australia pour 1’32’’. En revanche, America One a perdu par abandon face à Young America. Le match au sommet tant attendu entre les deux ténors américains n’a donc pas eu lieu. Paul Cayard a endommagé son mât lors de la régate contre les Australiens et n’a pu bénéficier de suffisamment de temps pour réparer. America One a donc pris le départ de ce match contre Young America sous voile d’avant seule, c’est-à-dire sans hisser la grand-voile, et a été contraint d’abandonner avant la fin de la régate. «Je sais que tout le monde attendait avec impatience notre match contre Young America. Le report de plusieurs jours de ces dernières régates a même accentué cette attente. Je suis désolé de ne pas avoir pu être compétitif aujourdhui», a expliqué Paul Cayard. La fiabilité des bateaux en question La fin du premier round robin de la Coupe Louis-Vuitton, éliminatoires de la Coupe de l’America, est l’occasion pour les onze challengers de dresser un bilan des premières régates. Si les premiers jours se sont bien déroulés, les derniers, plus ventés, ont été plus laborieux, avec de nombreuses demandes de report des départs et plusieurs abandons en raison de nombreux problèmes techniques à bord des Class America. À l’exception du défi italien Prada, dont le voilier Luna Rossa n’a enregistré aucun dommage, quasiment tous les autres voiliers ont souffert dans les conditions plus musclées. «Nous avons eu des conditions très clémentes les premiers jours, mais il est vrai que ces derniers jours nous ont rappelés que la mer peut être mauvaise par ici. Je crois que la fiabilité de notre bateau est due en partie au fait que nous nous sommes passablement entraînés ici pendant toute notre préparation», a commenté Francesco de Angelis, le skipper du défi italien. «Il est plus que probable que les conditions vont être passablement musclées par ici pendant les deux prochains mois. Il faut faire face à la réalité. Si nous voulons gagner cette Coupe Louis-Vuitton, nous devrons avoir un bateau capable de naviguer sans casse dans le même type de conditions que ce que nous avons eu hier et aujourd’hui», a confirmé Paul Cayard. «Nous avons une longue liste de choses à améliorer pendant cette pause. C’est pour moi la partie la plus intéressante de la Coupe de l’America. Ou comment s’assurer de gagner automatiquement les régates les plus importantes», a expliqué le skipper d’America One. Les onze challengers ont huit jours pour modifier et améliorer leur Class America avant le début du deuxième round robin, le 6 novembre prochain.