Coupe de l'UEFA Un deuxième tour de rodage pour les favoris

Après les trois matches avancés de mardi, le deuxième tour aller de la Coupe de l’UEFA se poursuit jeudi sans proposer de très grandes affiches, les grosses pointures ayant été protégées lors du tirage au sort. Les principaux représentants de la forte colonie italienne (5 clubs), la Juventus Turin, rescapée de la Coupe Intertoto, l’AS Rome et Parme, sont opposées à des adversaires modestes, respectivement le Levski Sofia (Bul), l’IFK Göteborg et Helsingborg (Suè). En revanche, le demi-finaliste de la saison dernière, Bologne, se voit proposer un déplacement plus délicat sur le terrain d’Anderlecht. Les Bruxellois doivent se racheter de leur élimination en Coupe de Belgique par une équipe de D2. Première formation italienne en lice, dès mardi, Udinese a peiné à domicile avec une victoire minimum face au Legia Varsovie (1-0). Les clubs espagnols ont mieux débuté, puisque le Celta Vigo a réussi un bon nul en Grèce, sur le terrain du Aris Salonique (2-2), tandis que le Deportivo La Corogne a battu largement l’équipe française de Montpellier (3-1). Le Real Majorque se déplace, lui, jeudi, sur le terrain tchèque de Teplice et l’Atletico Madrid, le 4e représentant espagnol, surprenant dernier de la Liga, a l’occasion de se ressaisir en accueillant les Polonais d’Amica Wronki. Avec la défaite de Montpellier, les clubs français, eux aussi présents en force (5 équipes) et qui visent un nouveau grand chelem après le sans-faute du premier tour, ont pris un mauvais départ. Cependant, Lyon et Monaco, actuellement en forme, n’ont pas la tâche insurmontable en recevant le Celtic Glasgow, 2e du championnat d’Écosse, et en se déplaçant chez les Polonais de Widzew Lodz. Tâche facile pour Leeds En revanche, Nantes, en plein doute en championnat, aborde avec prudence son déplacement sur le terrain de l’Inter Bratislava, 2e en Slovaquie, alors que Lens, en pleine crise, recevra le 28 octobre les Néerlandais de Vitesse Arnhem. L’autre match décalé opposera la formation anglaise de Tottenham à l’équipe allemande de Kaiserslautern, deux formations de milieu de classement à la recherche de leur passé. Un autre des quatre représentants anglais, Leeds, actuel leader en championnat, a la tâche a priori plus facile en accueillant le Lokomotiv Moscou, tandis que Newcastle se déplace au FC Zurich, et West Ham va en Roumanie, sur le terrain du Steua Bucarest. L’Ajax Amsterdam, une autre équipe à suivre, ne devrait avoir aucun souci lors de son déplacement en Israël, à Hapoël Haifa. Les matches retour auront lieu les 2 et 4 novembre. Après le deuxième tour, les 24 équipes restant en course seront rejointes par les 8 clubs classés troisièmes des groupes de la première phase de la Ligue des champions, pour disputer les seizièmes de finale. Monaco handicapé à Lodz Monaco sera sérieusement handicapé sur le terrain du club polonais de Widzew Lodz, jeudi soir, à l’occasion du deuxième tour aller de la Coupe de l’UEFA, car privé de trois titulaires essentiels. En effet, le gardien de but Fabien Barthez, le meneur de jeu argentin Marcelo Gallardo et l’attaquant italien Marco Simone ont été contraints de déclarer forfait. Le premier se remet doucement d’une opération à la cuisse gauche pratiquée dimanche à Monaco, au lendemain du match de championnat contre Strasbourg (3-0) à domicile. Le champion du monde devrait être indisponible «au moins un mois», selon son entraîneur Claude Puel. Le second souffre toujours des adducteurs et manquera son deuxième match d’affilée après Strasbourg. Le troisième, enfin, s’est blessé à l’épaule droite contre les Alsaciens, et a dû consulter depuis, à Milan, le spécialiste qui l’avait opéré à cette même épaule il y a quatre ans. Barthez sera remplacé par le jeune (24 ans) Tony Sylva, qui l’avait déjà suppléé à Rennes (2-1) le 12 septembre en championnat. En milieu de terrain, Puel devrait une nouvelle fois accorder sa confiance à la jeune paire scandinave John Riise, le Norvégien, et Pontus Farnerud, le Suédois, tous deux âgés de 19 ans. Ceux-ci devraient épauler Sabri Lamouchi, excellent contre Strasbourg, et Ludovic Giuly. Enfin, en attaque, aux côtés de David Trezeguet, Simone devrait être remplacé soit par Dado Prso, toutefois en délicatesse avec une cheville, soit par le percutant Sénégalais Moussa N’Diaye. Mais Widzew Lodz, actuellement quatorzième (sur seize équipes) de son championnat national après douze journées, ne semble pas, a priori, un adversaire bien effrayant pour Monaco, même si Claude Puel se méfie de tout excès de confiance.