Syrie Moscou disposée à fournir à Damas des armes sophistiquées

La Russie est disposée à fournir à la Syrie toutes sortes d’armes sophistiquées que demanderait Damas, a affirmé hier le nouvel ambassadeur de Russie en Syrie, Robert Markaryan. Le diplomate a défendu le caractère «légal» de telles fournitures car, a-t-il ajouté, «la Syrie ne menace personne et n’est pas soumise à des sanctions internationales». L’agence russe Interfax, citant une source bien informée, avait indiqué en juillet que l’industrie russe de la Défense étudiait la vente de missiles sol-air S-300 à la Syrie. Les États-Unis avaient imposé depuis le 2 avril 1999 des sanctions à l’encontre de trois sociétés russes soupçonnées d’avoir vendu des armes de défense à la Syrie (des missiles antichars), mais aucune restriction économique n’avait été décidée contre le gouvernement russe. Des projets d’achat d’armes russes par Damas avaient été évoqués lors de la visite en juillet à Moscou du président syrien Hafez el-Assad, la première depuis la chute de l’URSS en 1991. Avant son démantèlement, l’Union soviétique était le principal fournisseur d’armes à la Syrie, dont 90 % des armes étaient fabriquées en ex-URSS et en Russie, selon les spécialistes russes. «Nous voulons développer (nos relations) dans tous les domaines, notamment militaire», a souligné l’ambassadeur russe, selon lequel la commission mixte syro-russe de coopération économique et technique devrait se réunir «dans les prochains mois». Des experts russes et syriens étudient «la conclusion d’accords syro-russes, notamment un accord sur la double imposition», a-t-il ajouté. Une solution à la dette syrienne à la Russie, héritée de l’époque soviétique, «est à l’étude actuellement», a indiqué par ailleurs M. Markaryan qui a refusé de préciser le volume de la dette, «les deux pays ayant des évaluations différentes», selon lui. Cette dette serait de quelque 12 milliards de dollars. Concernant le processus de paix au Proche-Orient, que coparraine la Russie avec les États-Unis, M. Markaryan a réaffirmé «le soutien total de son pays à la position syrienne, juste et légitime». Il a indiqué que le nouvel émissaire russe pour le Proche-Orient, Vassili Sredine, ne prévoyait dans l’immédiat de visite dans la région.