BD - 250 millions d'albums en 40 langues Astérix quadragénairix

Astérix, l’irréductible Gaulois qui voisine avec Tintin comme héros favori de bande dessinée pour les petits et grands à travers le monde, fêtera son 40e anniversaire le 29 octobre. Petit, râblé, moustache blonde en bataille, casque à ailettes vissé sur la tête, Astérix est apparu, flanqué d’un Obélix «un peu enveloppé», en octobre 1959 dans le tout premier numéro du journal Pilote. Ce magazine pour adolescents devait grandir avec ses lecteurs, révolutionner la BD, la faire passer à l’âge adulte et perdurer pendant trente ans et un mois. Principaux animateurs du journal avec Jean-Michel Charlier, les compères René Goscinny, scénariste, et Albert Uderzo, dessinateur, voulaient créer une nouvelle série. Ils pensèrent à une adaptation du Roman de Renart puis à un homme préhistorique quand, devant une «potion magique» au bistrot du coin, l’évidence se fit : ce serait des Gaulois. Et on décline tous les noms en «ix» possibles pour ces fils de Vercingétorix, le héros devant hériter de la première lettre de l’alphabet. Ainsi Astérix naquit puis Obélix, Panoramix, Assurancetourix... (Idéfix le petit chien vint bien plus tard). De même, les camps romains se devaient de finir en «um» (petitbonum, Babaorum) et leurs occupants en «us» (Olibrius et les autres). Un village d’Armorique enclavé, des Gaulois irréductibles mais rigolards, des Romains bien fous, le décor était planté. En chair et en os Première planche le 29 octobre 1959 et succès immédiat pour Pilote comme pour les Gaulois. Avec les gags visuels d’Uderzo et l’humour à double détente de Goscinny privilégiant des anachronismes savoureux, Astérix commençait une irrésistible ascension. Le premier album, Astérix le Gaulois, sort en 1961 (6 000 exemplaires seulement). Déjà, le second, La serpe d’or, est tiré à 20 000 et le troisième Astérix et les Goths à 40 000. La courbe fut ensuite exponentielle et le dernier en date, le 34e La galère d’Obélix, est sorti le 10 octobre 1996 simultanément dans toute l’Europe avec un tirage cumulé de 8 millions d’exemplaires (dont 2,8 millions en France). En tout, les Astérix représentent 250 millions d’albums vendus, traduits en 40 langues, dont le breton et le latin. Goscinny est mort en 1977, après 25 albums. Uderzo a repris seul le flambeau, quittant en même temps son éditeur, Dargaud, pour fonder sa propre maison d’édition, Albert-René, et publier les neuf albums suivants. Quittant les pages des livres, les Gaulois sont également les héros d’un parc d’attraction, le Parc Astérix, qui leur est entièrement consacré dans l’Oise, à 38 kilomètres de Paris (1 800 000 visiteurs par an). Le parc fête cette année son dixième anniversaire. L’image d’Astérix est partout, reproduite en badges, pins, figurines. Il y a eu des disques, des adaptations radio, des dessins animés et même un timbre (sorti le 6 mars 1999), de multiples expositions (la dernière en date aura lieu du 22 au 24 octobre à Blois, au sud de Paris). Enfin, Astérix s’est incarné en chair et en os en février 1999. Un film du réalisateur français Claude Zidi, Astérix et Obélix, est sorti avec Christian Clavier et Gérard Depardieu dans les rôles-titre, la top model Laetitia Casta jouant Falbala.