Chine 1999 km en VTT sur la Grande Muraille pour le millénaire

Un jeune Lyonnais vient de parcourir 1 999 km en VTT le long de la Grande Muraille de Chine afin de célébrer en solitaire l’arrivée du nouveau millénaire. Éric Garcia, 33 ans, a mis un mois pour relier Yinchuan, dans le nord de la Chine, à Shanhaiguan, la bourgade de la région de Pékin où la Grande Muraille se jette dans l’océan Pacifique. «Pourquoi la Grande Muraille ? Je ne sais pas. Quant à la distance, elle a été tout simplement dictée par l’année», explique M. Garcia, un technicien de laboratoire qui a pris sur ses vacances annuelles pour réaliser son rêve. «Le plus dur au début, ça a été de trouver la muraille», raconte-t-il de retour à Pékin à la fin de son périple. «À Yinchuan, ce n’est qu’un petit muret de sable de 2 m de haut au milieu d’un désert tout plat. Même les gens du coin ne savent pas que la Grande Muraille passe à côté de chez eux», s’amuse le cycliste. Éric Garcia, qui vit dans un village du Beaujolais, parle de «sa» muraille comme d’une femme insaisissable. «Je l’ai perdue, avant de la retrouver 500 km plus loin. Elle était transformée : c’était devenu un vrai mur de pierres», raconte-t-il. Éric Garcia n’a pas cherché à réaliser un exploit sportif mais seulement à vivre «une aventure humaine avec des moments forts». «Dans certains villages, les gens n’avaient visiblement jamais vu d’occidental. Ils venaient me tirer les poils des bras», témoigne-t-il.