Voile Sydney-Hobart : la dramatique édition 1998 encourage les candidatures

Le nombre de demandes d’inscription à la course à la voile Sydney-Hobart version 1999 a plus que doublé par rapport à l’an dernier, en dépit ou grâce à cette dramatique édition qui avait été marquée par la mort de six navigateurs, selon les organisateurs qui ont renforcé les mesures de sécurité. Des conditions météorologiques très difficiles avaient accompagné en 1998 cette course, la 54e du nom, qui se déroule traditionnellement entre le 26 et le 28 décembre. 55 personnes avaient été secourues, 5 bateaux avaient coulé et 71 abandonné. «La course a grandi en prestige après les événements tragiques de l’an dernier», a estimé mercredi Hugo van Kretschmar, Commodore du Yacht club d’Australie (CYCA), organisateur de l’épreuve. «Comme cela l’a été tristement démontré l’an passé, les risques font partie intégrante de toute aventure», a-t-il indiqué précisant que de nombreux navigateurs venus de Suède, de République tchèque ou des États-Unis avaient exprimé un intérêt nouveau pour cette épreuve. Cependant, la sécurité à tous les niveaux va être renforcée au cours de cette course de 630 milles, ont précisé les organisateurs de l’une des plus grandes classiques à la voile. Chaque bateau sera notamment équipé d’un système GPS de localisation par satellite tandis que les candidats devront remplir des conditions très précises pour avoir l’autorisation de participer à la compétition. Ainsi, au moins la moitié des membres de chaque équipage sera dans l’obligation de donner par écrit les détails de son expérience de la course au large de longue durée tandis que l’âge minimum des participants est fixé à 18 ans. Au moins 30 % de chaque équipage devra avoir participé à un séminaire sur la sécurité organisée par la CYCA ou approuvé par lui et au moins un membre de l’équipage sera détenteur d’un diplôme de premier secours. Enfin, au moins un équipier aura des compétences reconnues en tant qu’opérateur radio.