Arabie Séoudite Le Japon échoue à faire renouveler une concession pétrolière

Le Japon a échoué dans sa dernière tentative de convaincre l’Arabie séoudite de lui renouveler une concession pétrolière, a affirmé hier l’hebdomadaire spécialisé Middle East Economic Digest (MEED). Les négociations portent sur des champs de la zone neutre entre l’Arabie séoudite et le Koweït, exploitée par la compagnie japonaise Arabian Oil Company (AOC) en vertu d’une concession qui expire en février 2000. Le ministère séoudien du Pétrole a rejeté comme «insuffisantes» les propositions d’investissements faites par le Japon en contrepartie du renouvellement de la concession, selon MEED, basé à Londres. «Les négociateurs séoudiens ont demandé au Japon de construire, d’exploiter et de gérer une voie de chemin de fer» reliant la région frontalière avec la Jordanie, Riyad et la région Est, indique le journal. «Les responsables japonais ont estimé que l’investissement nécessaire à ce projet était prohibitif», ajoute MEED, citant des sources proches des négociations qui se sont déroulées dans la capitale séoudienne, en septembre. Le Japon s’est contenté de proposer un financement et une aide technique d’un montant limité à deux milliards de dollars pour le projet du chemin de fer et de suggérer un investissement supplémentaire de 2 mds USD destiné à l’infrastructure, y compris les projets d’électricité et de dessalement d’eau. La voie ferrée envisagée par Riyad doit servir au transport du phosphate des mines du nord du royaume vers les régions industrielles, notamment à l’Est. Une nouvelle réunion entre les responsables séoudiens et japonais est prévue en octobre, ainsi qu’une rencontre entre responsables japonais et koweïtiens le 20 novembre au Koweït, d’après MEED. L’AOC exploite deux champs offshores dans la zone neutre, al-Khafji et Hout, dont la production totalise 300 000 barils par jour. Quatre-vingt pour cent de la production va à la compagnie japonaise alors que l’Arabie séoudite et le Koweït en reçoivent chacun 10 %.