En bref Athlétisme Tergat grand favori

Le Kenyan Paul Tergat, meilleur performeur mondial sur la distance (59 min 17 sec), se présentera comme grand favori du championnat du monde de semi-marathon (21,097 km), dimanche à Palerme. Tergat, quintuple champion du monde en titre de cross-country, aura toutefois fort à faire pour repousser les assauts des autres prétendants. Le premier d’entre eux sera son compatriote Paul Koech, champion du monde en titre. Un autre Kenyan, Shem Kororia, vainqueur en 1995, tentera lui de remonter sur la première marche du podium. L’opposition viendra également des Sud-Africains Hendrik Ramaala et Gert Thys, sans oublier les spécialistes éthiopiens très à l’aise, surtout par temps chaud et sur un sol sec. L’Italien Giacomo Leone, vainqueur du marathon de New York en 1996, devra lui se transcender devant son public. La course dames mettra aux prises l’infatigable Kenyane Tegla Loroupe, impériale depuis deux ans sur la distance, l’Éthiopienne Derartu Tulu, ancienne championne olympique du 10 000 mètres, la Sud-Africaine Elana Meyer, la Roumaine Cristina Pomacu et la Marocaine Asmae Laghzaoui. Cette épreuve se disputera sur trois tours d’un circuit de sept kilomètres dans les rues du centre-ville. Elle s’annonce très difficile pour les athlètes venus de 52 nations, en raison d’un parcours particulièrement sélectif comprenant plusieurs montées, dans l’une des plus belles et antiques métropoles du bassin méditérranéen.