France Paris maintient l'embargo sur la viande bovine britannique

La France a décidé hier de maintenir l’embargo sur la viande bovine britannique, ont annoncé le ministère de l’Agriculture et les secrétariats d’État à la Santé et à la Consommation. Cette décision fait suite à l’avis rendu le même jour par l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa), autorité consultative, qui s’est dite «défavorable» au projet de levée d’embargo, précise le gouvernement français. «Le risque que le Royaume-Uni exporte des viandes de bovins contaminés par la maladie de la vache folle ne peut pas être considéré comme totalement maîtrisé», a estimé l’Afssa, dont l’avis est consultatif. L’Agence a motivé sa décision par les «dernières évolutions des connaissances scientifiques à l’égard des encéphalopathies spongiformes bovines», ESB ou maladie dite de «la vache folle». Elle a également souligné le nombre encore important de cas d’ESB en Grande-Bretagne, qui devrait atteindre près de 3 000 cette année. Le gouvernement français avait saisi fin août l’Afssa sur son projet de transcrire en droit français la décision européenne, prise le 1er août, de lever l’embargo sur la viande bovine britannique. «Le gouvernement français interrompt la procédure de levée de l’embargo sur les viandes britanniques», indique le communiqué qui précise que cet avis a été immédiatement transmis aux instances communautaires et aux autorités britanniques. Le gouvernement rappelle que les viandes bovines britanniques, à l’exception des viandes en provenance d’Irlande du Nord, ne peuvent être introduites en France depuis l’arrêté ministériel du 21 mars 1996. L’embargo sur le bœuf britannique est officiellement levé depuis le 1er août, mais les strictes conditions imposées par la Commission européenne ont découragé de nombreux professionnels et plusieurs pays européens ont marqué des réticences. Ainsi, l’Allemagne a fait valoir que le décret national qui empêche les importations ne peut être levé que par la Chambre haute du Parlement, le Bundesrat, dont la prochaine session n’est prévue que le 24 septembre. Un porte-parole du ministère britannique de l’Agriculture a déclaré il y a dix jours, à l’issue d’une visite à Londres du ministre allemand de la Santé Andrea Fischer, que l’embargo allemand pourrait être levé «d’ici Noël». La crise de la vache folle a coûté au total, d’après un rapport parlementaire britannique publié mi-août, 4,2 milliards de livres (6,38 milliards d’euros) à la Grande-Bretagne.