Cancer Mélanome : un vaccin en vue (photo)

Il ressemble à une perle couleur chair posée sur la peau et se guérit en ôtant par chirurgie les cellules anormales. C’est là le carcinome bas-cellulaire, le moins grave des cancers de la peau, le plus fréquent aussi, mais il n’essaime pas des métastases vers d’autres parties du corps. En revanche, le mélanome constitue le plus ravageur des cancers. Ce sont les mélanocytes (les cellules responsables du bronzage et constituant les grains de beauté) qui engendrent ce type redoutable de cancer. Le mélanome malin, détecté généralement tard, débute en altérant un grain de beauté dont la surface et surtout le pourtour se modifient graduellement. La texture perd son homogénéité, sa couleur change. Lorsque ces signes sont détectés très tôt, le mélanome a des possibilités de guérir grâce à la chirurgie. Soigné tardivement, il impose une chimiothérapie lourde en complément, pour combattre des cellules migratrices capables d’installer de nouveaux foyers. Les voies de recherche Une des voies de recherche contre le mélanome est l’immunothérapie. C’est-à-dire la mise au point de vaccins permettant aux malades le développement de meilleures défenses immunitaires contre les cellules cancéreuses. Des résultats encourageants ont été obtenus en Californie, au John Wayne Institute, par le Pr Donald Morton. Mis au point par ce dernier le Cancervay, un vaccin donné systématiquement après l’ablation du mélanome, a permis à 42% des malades d’être toujours en vie, cinq ans après. Sans cette vaccination leur espérance de vie ne dépasserait pas 12 mois. Des essais sont actuellement en cours dans certains pays européens en vue de son adoption.