Liban-Israël - Affrontements et pilonnages en journée Escalade au sud : 2 tués, 9 blessés

L’aviation israélienne a pilonné hier un fief du Hezbollah au Liban-Sud, après des affrontements au cours desquels un responsable de la milice pro-israélienne et un combattant de la formation intégriste ont été tués. Un militaire israélien et six miliciens de l’Armée du Liban-Sud (ALS) ont été blessés lors de ces confrontations, qui ont également blessé deux civils libanais dans la zone occupée par l’État hébreu. L’un des blessés de l’ALS, évacué vers un hôpital israélien en raison de la gravité de son état et donné pour mort, était toujours hospitalisé, ont précisé en soirée des services de sécurité cités par l’AFP. La riposte israélienne a été rapide et très intense. Les chasseurs-bombardiers israéliens ont à treize reprises en moins de deux heures tiré un total de 23 missiles air-sol sur les environs de plusieurs localités de l’Iqlim at-Touffah, fief du Hezbollah, a indiqué la police libanise sans faire état de victime. Les appareils israéliens sont revenus à la charge dans la nuit, menant deux raids dans ce même secteur après des attaques revendiquées par le mouvement Amal et la Résistance islamique, branche armée du Hezbollah, qui n’ont pas fait de victime, selon les services de sécurité. L’Iqlim at-Touffah avait pendant plus d’une heure en début d’après-midi été la cible de bombardements soutenus de l’artillerie de campagne et de canons de chars israéliens. Les piqués successifs des chasseurs-bombardiers, les déflagrations des bombes et les explosions des balles des batteries antiaériennes des combattants du Hezbollah et des soldats de l’armée libanaise résonnaient dans les collines autour de la ville de Nabatiyé, enveloppées d’épais champignons de fumée. Les habitants sont restés terrés chez eux et de nombreux employés se sont abstenus de regagner leur domicile, a constaté le correspondant de l’AFP. Les combattants du Hezbollah avaient de leur côté pilonné au mortier la position de l’ALS à Sojoud, en bordure de ce massif, ainsi que trois autres positions voisines de l’ALS et de l’armée israélienne, selon les services de sécurité. Ces tirs ont blessé un militaire israélien et quatre miliciens de l’ALS selon l’armée israélienne. Ils ont également blessé une femme d’une soixantaine d’années, Zahia Ramadan, dont la maison a été touchée de plein fouet par un obus de mortier. La Résistance islamique a pour sa part annoncé la mort d’un de ses combattants, Abbas Khraïbani, 20 ans, «tombé sur le champ d’honneur en accomplissant son devoir sacré de lutte contre les forces d’occupation». Le communiqué ne précise pas les circonstances de la mort de ce combattant, le 21e de la formation intégriste tué depuis le début de l’année, selon un décompte de l’AFP. En milieu de journée, le responsable de l’ALS à Beit Yahoun, un des cinq points de passage reliant la zone occupée au reste du Liban, Fawzi al-Soughaïar, avait été tué dans une attaque à l’explosif de la Résistance islamique. Son garde du corps et un troisième milicien ont été blessés dans l’explosion, ainsi qu’un enseignant qui circulait à bord de sa propre voiture dans ce secteur, selon des services de sécurité. Depuis le début de l’année, au moins 19 miliciens de l’ALS ont été tués et 67 autres blessés, la plupart dans les attaques du Hezbollah. La violence a fait durant cette période au moins 22 morts et 144 blessés parmi les civils libanais, selon un décompte de l’AFP. En Israël, un porte-parole de l’armée israélienne, cité par l’AFP, a fait état d’un soldat israélien blessé, ainsi qu’une femme libanaise et quatre miliciens de l’ALS. «La femme est dans un état sérieux», a indiqué le porte-parole qui a qualifié l’escalade au Liban-Sud de «grave». Un précédent bilan de l’armée israélienne faisait état d’un tué dans les rangs de l’ALS.