La bibliothèque de Mar Chaaya, entre destruction et renaissance(photo)

Emmanuel Baabdati, «père de la renaissance culturelle» au couvent, a fondé la bibliothèque en 1904. Elle était principalement constituée d’œuvres offertes par les prélats de l’Église. Cette bibliothèque a été incendiée en 1916 lorsque Ahmad Bacha a investi le couvent. Les troupes ont brûlé des ouvrages et des documents pour se réchauffer durant l’hiver et ont chassé les religieux des lieux (tout comme à Deir el-Kalaa et Mar Roukos). En 1929, quand la situation a commencé à se normaliser, les étudiants et les séminaristes revinrent pour restaurer la bibliothèque. Récemment, on y comptait 40 000 ouvrages de différents auteurs et des centaines de documents historiques en syriaque, arabe et latin. À noter que le magazine «kawkab al-horriya» a été également fondé par Emmanuel Baabdati, en 1905. Il s’agissait là de la première revue créée par des religieux au Moyen-Orient à l’intention des étudiants des écoles Antonines. La revue a diversifié ses sujets grâce à l’apport de beaucoup d’auteurs politiques, d’historiens, et de critiques littéraires et scientifiques. Le magazine cessa de paraître en novembre 1914, quand les troupes ottomanes envahirent le couvent de Mar Antonios à Baabda.