Largages de ravitaillement aux réfugiés dans les prochaines 48 heures(photo)

Les premiers largages de nourriture en faveur des réfugiés affamés cachés dans les montagnes du Timor-Oriental débuteront dans 48 heures à partir de l’Australie où l’armée effectue les derniers préparatifs en vue d’une intervention dans le cadre de la force de maintien de la paix. Un avion-cargo Hercules C130 australien effectuera plusieurs vols en direction des zones les plus critiques, notamment les collines proches de la capitale du Timor afin de larguer 300 000 rations alimentaires chaque jour, a indiqué une source au département de la Défense. Le porte-parole des Nations unies David Wimhurst et le Premier ministre australien John Howard ont tous les deux estimé que cette mission pourrait démarrer dès aujourd’hui, mais sur place à Dawin on souligne qu’il serait plus réaliste d’attendre demain. «On peut éventuellement y aller jeudi cependant vendredi est plus probable. Nous sommes à peine en train de serrer les derniers boulons», déclarait-on sur place. Les zones de largage doivent être définies d’après les informations transmises par les Est-Timorais se trouvant sur place. Les responsables de l’opération travaillent en liaison étroite avec les Nations unies afin de garantir la sécurité des vols. Mais il y a encore des risques que de la nourriture tombe aux mains des milices, et des démarches sont effectuées à Djakarta afin d’obtenir la garantie que les largages seront effectués dans un environnement sûr, indique-t-on également. Des biscuits à forte teneur en protéine et de l’eau constitueront l’essentiel des premiers largages. Des tonnes de nourriture et de médicaments sont stockés dans les entrepôts jouxtant l’aéroport de Darwin en cours de remplissage. Le commissaire des Nations unies pour les droits de l’homme Mary Robinson avait déclaré lundi, après avoir rencontré le président indonésien B.J. Habibie, que Djakarta avait donné son autorisation en faveur de ces largages. Des milliers de réfugiés du Timor-Oriental ont été déportés par l’armée indonésienne et se trouvent actuellement dans des camps, indique-t-on encore en Australie. Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) a annoncé mercredi qu’il mettait en place une unité à Darwin afin d’être en mesure dès les 18 et 19 septembre d’apporter des secours dans les camps du Timor-Occidental. Selon les responsables des Nations unies, des centaines de milliers d’Est-Timorais ont été déplacés et beaucoup d’entre eux se sont réfugiés dans les montagnes et les forêts où ils survivent en mangeant des feuilles et des racines. Le Premier ministre australien a insisté pour que les «bonnes conditions au sol soient réunies excluant en particulier tout risque de tirs en direction des avions». «Nous voulons être sûrs que les chargements ne seront pas raflés par les milices ou que les réfugiés qui iront les chercher ne se feront pas tirer dessus par les milices», a-t-il déclaré à la télévision.