Claudinei da Silva a été la surprise brésilienne d’une finale du Grand Prix IAAF marquée par les victoires attendues du Kenyan Bernard Barmasai et de la Roumaine Gabriela Szabo aux classements généraux messieurs et dames de ce circuit, samedi à Munich. Pour un petit centième, Claudinei da Silva a pris le meilleur sur Maurice Greene. Le triple roi de Séville l’avait devancé sur 200 m aux championnats du monde. La course munichoise fut donc une revanche pour le Brésilien agrémenté d’un record personnel porté à 19 sec 89/100, avec un vent de face de 0,8 m/s. «C’est super de battre Maurice», se réjouissait Da Silva après le tour de piste effectué en compagnie de l’Américain qui, par erreur ou par habitude, s’était vu attribuer le bouquet du vainqueur. Le Brésilien parlait déjà des plages de Rio pour noyer son bonheur, avant de penser à Sydney… «Ma dernière course avait été difficile et je savais qu’il en serait de même ici. Je ne suis donc pas surpris», expliquait Greene, ravi de sa glorieuse saison, même conclue par cette défaite, la première de l’année concédée face à un autre adversaire que son «pote» trinidadien Ato Boldon. Bernard Barmasai, puni et écarté de la course au jackpot de la Golden League, refusait de parler de revanche après sa victoire sur le dernier 3000 m steeple et sa première place au classement général, le tout créditant son compte en banque de 250 000 dollars. Million pour Szabo «Après mon échec dans la Golden League, je m’étais juré de gagner le Grand Prix», a tout de même concédé le Kenyan, qui venait d’effacer son seul échec, mardi à Berlin, acceptant volontiers les félicitations de ses compatriotes et rivaux après la course et celles de Primo Nebiolo sur le podium. Barmasai n’a pas trop tremblé avant de succéder au palmarès au Marocain Hicham el-Guerrouj. Car ses poursuivants immédiats au classement, le Danois Wilson Kipketer (800 m), le Grec Kostas Gatsioudis (javelot) et le Russe Maksim Tarasov (perche) ont tous gagné mais sans taper le record du monde nécessaire… Gabriela Szabo n’a pas tremblé non plus pour rouler le dernier tapis de dollars aux dépens de Maria Mutola, ex-aequo avant cette dernière étape. La Mozambicaine ayant remporté de justesse le 800 m, la petite Roumaine s’est contentée de suivre un train assez lent avant d’accélérer dans la dernière ligne droite pour conclure le 3000 m dans un temps suffisant pour battre Mutola. Et empocher 250 000 dollars qui venaient d’ajouter aux 500 000 du jackpot déjà assurés, aux primes de ses 7 victoires en Golden League, à celle de son titre mondial de Séville mais aussi aux deux titres en salle de Maebashi... Pour un total sur la saison dépassant le million de dollars! Kipketer ajoutait lui 50 000 dollars à son demi-million (seconde moitié du pactole), le Kenyan Noah Ngeny triomphait sur 1500 m en l’absence d’El-Guerrouj et Ivan Pedroso restait le maître de la longueur grâce à un dernier bond à 8,43 m. Déclarations Wilson Kipketer (Ken/vainqueur du 800 m) : «C’est incroyable! Titre mondial, Golden League et maintenant la finale du Grand Prix. Je n’avais jamais pensé terminer une longue période de hauts et bas (maladies) sur une telle fin heureuse. Je remercie tout mon entourage, mon épouse, mon entraîneur. L’important est désormais de bien me reposer avant de reprendre l’entraînement». Deon Hemmings (Jam/victorieuse du 400 m haies) : «J’ai connu quelques problèmes cette saison et suis donc ravie que la saison se termine, qui plus est par une victoire. Quand j’ai senti que je tenais la victoire? Immédiatement après la huitième haie». Violeta Beclea-Szekely (Rou/victorieuse du 1500 m) : «Seule la victoire comptait en finale, pas le chrono. Et c’est agréable de ramener cet argent au pays. Peut-être l’utiliserai-je pour construire une maison. Mais le plus important est désormais de préparer les Jeux olympiques». Bernard Barmasai (Ken/vainqueur du 3000 m steeple et du Grand Prix): «Je suis heureux de cette victoire. Dès que j’ai perdu en Golden League, je me suis dit qu’il fallait gagner la finale. Après l’affaire de Zurich, j’étais perturbé mentalement, ce qui explique en partie le raté des Mondiaux, qui restera d’ailleurs ma plus grande déception. Je vais retourner au Kenya pour me reposer, ne rien faire jusqu’à novembre». Gabriela Szabo (Rou /vict. du 3000 m et du classement général) : «Maintenant, place aux vacances! Je ne pense pas qu’il sera possible de renouveler une saison aussi victorieuse. Tout s’est passé comme dans un rêve. Je ne concours pas souvent dans mon pays car la préparation pour les plus grandes compétitions me prend beaucoup de temps». Noah Ngeny (Ken /vainqueur du 1500 m) : «C’est une victoire importante mais sur la saison, c’est le record du monde du 1000 m qui a une mention spéciale. J’ai deux buts dans ma carrière: un record du monde et un titre olympique. J’ai atteint le premier et je peux me préparer en confiance la saison prochaine et les Jeux. J’ai couru tellement de courses cette saison que je pense avoir prouvé ma force malgré mon jeune âge. Cette victoire en fin de saison en est la meilleure preuve». Claudinei da Silva (Bré/vainqueur du 200 m) : «C’est super de battre Maurice (Greene). Mais nous entretenons de bonnes relations. Il me reste une dernière course à Rio de Janeiro et après… la plage!» Yamna Belkacem (Fra /8e du 3000 m) : «Je suis complètement cuite. J’étais bien dans le rythme mais plus rien dans le sprint. Je ne pensais pas arriver en finale et suis donc ravie de mon parcours. cette saison fut très longue. Ça fait plus d’un an que je cours. J’ai besoin de vacances pour oublier le sport et penser à tout autre chose. ce sera à l’Ile Maurice». Ivan Pedroso (Cub /vainqueur de la longueur) : «Ce fut un concours très difficile mais il semble que c’est devenu pour moi une spécialité de gagner sur le dernier saut. Je suis prêt maintenant pour des vacances à Varadero (Cuba) pour danser et bien d’autres choses...»
Claudinei da Silva a été la surprise brésilienne d’une finale du Grand Prix IAAF marquée par les victoires attendues du Kenyan Bernard Barmasai et de la Roumaine Gabriela Szabo aux classements généraux messieurs et dames de ce circuit, samedi à Munich. Pour un petit centième, Claudinei da Silva a pris le meilleur sur Maurice Greene. Le triple roi de Séville l’avait devancé sur 200 m aux championnats du monde. La course munichoise fut donc une revanche pour le Brésilien agrémenté d’un record personnel porté à 19 sec 89/100, avec un vent de face de 0,8 m/s. «C’est super de battre Maurice», se réjouissait Da Silva après le tour de piste effectué en compagnie de l’Américain qui, par erreur ou par habitude, s’était vu attribuer le bouquet du vainqueur. Le Brésilien parlait déjà des plages de Rio pour...
