Barak veut bloquer la création d'un quartier juif à Jérusalem-Est

Le Premier ministre israélien Ehud Barak s’est engagé auprès des États-Unis à empêcher la construction d’un nouveau quartier juif à Ras el-Amoud à Jérusalem-Est, a indiqué jeudi la radio militaire. M. Barak a pris cet engagement lors de sa visite aux États-Unis début juillet et de ses entretiens avec la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright peu avant la signature de l’accord israélo-palestinien de Charm el-Cheikh dans la nuit de samedi à dimanche, a ajouté la radio. Des colons israéliens projettent de construire 133 logements avec un jardin d’enfants, un centre commercial et une synagogue sur un terrain de 1,5 hectare acquis par un riche entrepreneur juif américain, Irving Moskowitz, considéré comme le financier des colons ultranationalistes. Selon la radio, M. Barak devait étudier jeudi soir avec le ministre chargé des affaires de Jérusalem Haïm Ramon et le ministre de la Sécurité intérieure Shlomo Ben Ami les moyens de stopper ce projet. Le chef du gouvernement peut soit recourir à l’expropriation du terrain, quitte à rembourser M. Moskowitz, ou geler tout le projet en prétextant qu’il risque «de troubler l’ordre public», a poursuivi la radio. Début juillet, des colons ont jeté les fondations de plusieurs bâtiments dans ce quartier situé au flanc du Mont des Oliviers. Le chantier avait été gelé à la demande du Premier ministre de droite sortant Benjamin Netanyahu jusqu’aux élections du 17 mai. Les Palestiniens ont violemment dénoncé cette construction qu’ils ont qualifiée de «provocation» et appelé M. Barak à stopper les travaux de construction. Quelque 30 000 Arabes vivent à Ras el-Amoud.