Quelque 80 rebelles islamistes et 7 soldats russes ont été tués au Daghestan depuis dimanche, selon des sources fédérales, alors que les islamistes annonçaient avoir tué 25 soldats russes dans les seuls combats d’hier. Un porte-parole des rebelles à Grozny (Tchétchénie) a indiqué que les pertes islamistes étaient de 7 à 8 morts, soit un bilan dix fois inférieur à celui annoncé le même jour par un porte-parole du ministère de l’Intérieur russe à Makhatchkala, capitale du Daghestan. Les forces russes poursuivaient mardi leurs tirs d’artillerie et bombardements aériens contre les islamistes dans la région de Tchabanmakhi, Karamakhi, Dourangui et Kadar (centre du pays), à 80 km au sud de Makhatchkala, a-t-on indiqué de sources russe et islamiste. La télévision a montré des chars, des blindés légers, des hélicoptères et des avions appuyant les forces spéciales de la police et de l’armée dans les collines où les islamistes se sont retranchés. Selon le ministère de l’Intérieur, les bombardements ont permis de détruire des batteries antiaériennes, des dépôts de munition et des mortiers appartenant aux islamistes. Ces derniers, qui seraient entre 400 et 700, sont commandés par le général Djaroulla, un chef wahhabite de Karamakhi, selon le quotidien Kommersant. Moscou a lancé dimanche une offensive contre quatre villages qui échappaient totalement à l’autorité de Makhatchkala depuis un an, après être passés sous le contrôle de groupes wahhabites (extrémistes islamistes). Karamakhi est l’un des principaux foyers fondamentalistes dans le Caucase : le chef des wahhabites daghestanais, cheikh Bagaouddine Mouhamad, en est originaire. C’est la première fois qu’une offensive aussi radicale est entreprise contre ces fiefs islamistes. Les autorités avaient préféré jusqu’alors fermer les yeux sur le fait que la charia (loi islamique) seule y était appliquée et non la loi russe. Les forces russes ont commencé dimanche leur opération contre les fiefs islamistes, affirmant que les rebelles refusaient de rendre leurs armes. Moscou a accusé une partie de la population locale d’avoir combattu aux côtés des séparatistes islamistes qui s’étaient emparés de plusieurs villages au Daghestan le 7 août, avant d’en être chassés le 24 à l’issue de combats meurtriers. Ces combats avaient fait 73 morts dans les rangs russes et daghestanais et un millier chez les islamistes, selon Moscou. Au cours des deux derniers jours, près de 80 personnes soupçonnées de s’être battues aux côtés des séparatistes islamistes ont été arrêtées, selon la police. «Moscou a manifestement décidé d’en finir avec les wahhabites», titraient hier les quotidiens Izvestia et Kommersant, laissant entendre que Moscou pourrait de nouveau s’attaquer aux bases arrières des wahhabites en Tchétchénie après avoir mis fin à la rébellion au Daghestan puis restauré l’ordre dans la région de Karamahkhi et Tchabanmakhi. Un expert du Daghestan à l’Institut des études orientales à Moscou, Vladimir Bobrovnikov, a cependant mis en garde contre tout optimisme, les wahhabites disposant selon lui de nombreux appuis au sein de la population locale. «La guérilla peut durer des dizaines d’années dans les montagnes du Daghestan», a-t-il indiqué au Moscow Times.
Quelque 80 rebelles islamistes et 7 soldats russes ont été tués au Daghestan depuis dimanche, selon des sources fédérales, alors que les islamistes annonçaient avoir tué 25 soldats russes dans les seuls combats d’hier. Un porte-parole des rebelles à Grozny (Tchétchénie) a indiqué que les pertes islamistes étaient de 7 à 8 morts, soit un bilan dix fois inférieur à celui annoncé le même jour par un porte-parole du ministère de l’Intérieur russe à Makhatchkala, capitale du Daghestan. Les forces russes poursuivaient mardi leurs tirs d’artillerie et bombardements aériens contre les islamistes dans la région de Tchabanmakhi, Karamakhi, Dourangui et Kadar (centre du pays), à 80 km au sud de Makhatchkala, a-t-on indiqué de sources russe et islamiste. La télévision a montré des chars, des blindés légers, des...
