Football - Ligue des champions Tirage favorable pour les clubs français

Les deux représentants français qualifiés pour le premier tour de la Ligue des champions, dont le tirage a eu lieu hier à Monaco, ont eu un sort relativement favorable même si Marseille devra en découdre avec les champions d’Europe en titre, Manchester United. Dans la mesure où les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour le second tour, l’OM, placé dans le groupe D, devrait en principe franchir ce premier tour, ses deux autres adversaires les Croates du Croatia Zagreb et les Autrichiens de Sturm Graz sortant du tour préliminaire de qualification. Les futurs adversaires des Olympiens ont éliminé respectivement les modestes Hongrois du MTK Budapest (0-0, 2-0) et les Suisses du Servette de Genève (2-2, 2-1). Les Girondins de Bordeaux, champions de France en titre, sont placés quant à eux dans le groupe G dont la tête de série est le Spartak de Moscou qui sort lui aussi du tour préliminaire grâce à deux spectaculaires victoires sur les Yougoslaves du Partizan Belgrade (2-0, 3-1). Mais, les Bordelais retrouveront également les champions de la République tchèque, le Sparta de Prague, sacré avec cinq points d’avance sur son second, et les vice-champions des Pays-Bas, Willem II, à quinze points de Feyenoord. Il s’agit presque des deux groupes les plus abordables car plusieurs équipes de premier plan sont condamnées à l’élimination dès ce premier tour. C’est le cas dans le B où Barcelone, déjà placé dans une poule difficile l’an dernier, devra en découdre avec la Fiorentina, Arsenal et l’AIK Sona (Suède). Dans le groupe F, les vice-champions d’Europe du Bayern de Munich ne sont pas mieux lotis avec le PSV Eindhoven, les Espagnols de Valence et les Glasgow Rangers, qui viennent de sortir Parme. Enfin, dernier groupe vedette, le H, où les champions d’Italie du Milan AC seront opposés à Chelsea, avec ses trois champions du monde français, à Galatasaray Istanbul et au Hertha Berlin. Pour sa part, le recordman de victoires dans l’épreuve, le Real Madrid (groupe E) retrouvera son vieux voisin et rival lusitanien, Porto, ainsi que Olympiakos du Pirée et les Norvégiens de Moldé, deux formations à sa portée. Réactions Fabrizio Ravanelli (attaquant de l’OM) : «Nous ne sommes pas mal tombés. On peut penser que Manchester United est favori pour la première place, mais on devrait pouvoir terminer deuxième, ce qui nous qualifierait pour le tour suivant. Sturm Graz et Croatia Zagreb sont deux équipes que je connais bien. Les Autrichiens sont très costauds, très solides et à domicile, ils sont très forts. Zagreb a un excellent niveau technique, mais normalement on est favori pour la deuxième place, même s’il va nous manquer des joueurs importants comme Christophe Dugarry (suspendu pour cinq matches européens). Quand j’étais en Angleterre, j’ai joué à Manchester. Il est très difficile d’aller dans un stade où 60 000 personnes chantent pour l’équipe qui reçoit». Marcel Dib (directeur sportif de l’OM) : «À part Manchester United qui me semble au-dessus du lot, les trois autres équipes vont se disputer la deuxième place. L’équipe qui y parviendra sera sans doute celle qui prendra des points contre Manchester. On aurait pu tomber sur un groupe plus difficile, mais ce ne sera pas facile. Il suffit de regarder ce qui est arrivé à Lyon contre Maribor».