Israël Polémique avec Washington au sujet d'un criminel US (photo)

Israël a défendu hier contre les critiques venues des États-Unis l’accord qu’il a conclu avec un adolescent juif américain qui a plaidé coupable d’un meurtre particulièrement atroce. Aux termes de cet accord, Samuel Sheinbein, 19 ans, serait condamné à 24 ans de prison pour avoir tué et dépecé sa victime, et non à la prison à vie, selon des fuites en provenance des États-Unis. Il pourrait même être relâché après 16 ans. L’accord conclu entre le procureur israélien et les avocats de Samuel Sheinbein, et qui doit être présenté à un tribunal le 2 septembre, a été dénoncé par le procureur américain chargé du dossier, Douglas Gansler. «C’est une peine ridicule. Cet homme va très probablement pouvoir sortir tranquillement de prison à l’âge de 33 ans après avoir commis un crime atroce», a déclaré à la radio militaire israélienne le procureur du Montgomery County (banlieue de Washington), Douglas Gansler. «S’il avait été extradé aux États-Unis comme nous l’avions demandé, il aurait été condamné à la prison à vie car les enquêteurs avaient rassemblé des éléments à charge accablants contre lui», a-t-il poursuivi. Face aux critiques, le procureur général israélien Elyakim Rubinstein a convoqué une conférence de presse pour expliquer que la peine était la plus lourde que l’État pouvait donner, compte tenu du fait que Samuel Sheinbein était mineur lors du crime perpétré il y a deux ans dans le Maryland. Viol de confiance «La peine est la plus lourde imposable et son ampleur n’a pas de précédent dans l’histoire d’Israël», a affirmé M. Rubinstein. Le procureur général a affirmé que dans un cas qui a choqué l’opinion publique israélienne, deux mineurs qui ont tué un chauffeur de taxi dans un meurtre atroce ont reçu une peine de 16 ans. M. Rubinstein s’est gardé de faire le moindre commentaire sur les détails de l’accord, se contentant d’affirmer que «le procureur américain a agi en violation de la confiance professionnelle». «Israël n’est pas les États-Unis et les procureurs du Maryland doivent respecter le système juridique israélien et la loi israélienne», a ajouté M. Rubinstein. «Nous avons demandé aux Américains d’éviter de publier l’information, le tribunal n’ayant pas encore pris connaissance de l’accord, mais il y a eu un viol de confiance», a-t-il dit. Selon la loi israélienne, le tribunal n’est pas obligé d’accepter l’accord. Le procureur israélien a ajouté qu’il aurait été plus heureux si Sheinbein avait été jugé aux États-Unis. Mais les autorités israéliennes n’ont pas réussi à obtenir cette extradition. «Notre position était que Sheinbein aurait dû être extradé aux États-Unis, et nous avons durement lutté pour cela, mais avons perdu. La Cour suprême d’Israël a décidé en février, par trois voix contre deux, que Sheinbein était un citoyen israélien et devait donc être jugé ici», a affirmé M. Rubinstein. Le tribunal a décidé que Sheinbein était israélien par son père. À l’époque, Israël, comme la plupart des pays du monde, n’extradait pas ses propres ressortissants. Depuis, au mois d’avril, la Knesset a voté une loi autorisant dans certaines conditions l’extradition de ressortissants israéliens, mais ce texte n’a pas d’effet rétroactif. Sheinbein s’était réfugié en Israël en septembre 1997, deux jours après que le corps mutilé d’une de ses connaissances, Alfredo Enrique Tello, 19 ans, fût trouvé dans le garage d’une maison inoccupée dans le Maryland. S’il avait été jugé dans le Maryland, où les procureurs ont préparé un dossier contre Sheinbein, l’adolescent aurait été condamné à la détention à perpétuité sans possibilité de réduction de peine, a affirmé M. Gansler.