Football - Coupe Intertoto FC Metz, Hambourg et Juventus favoris

Le FC Metz, fort de sa victoire (1-0) à l’extérieur à l’aller, partira favori face à l’équipe anglaise de West Ham, mardi, pour le compte du 5e et dernier tour de la Coupe Intertoto, mais devra gérer un effectif diminué par les blessures et une défaite traumatisante, vendredi, contre Lyon (0-1). Pour cet ultime round avant l’UEFA, la formation lorraine devrait pouvoir compter sur son buteur providentiel, Louis Saha – auteur de huit réalisations buts en sept matches, dont celui de la victoire à Londres – qui était blessé depuis le 14 août. La question est de savoir combien de temps «P’tit Louis» pourra rester sur le terrain: un souci de plus pour l’entraîneur messin Joël Muller, qui a déjà fait une croix sur deux éléments précieux au milieu de terrain. Christophe Bastien sera opéré dans la semaine d’une cheville droite récalcitrante et Grégory Proment a été mis au repos pour deux à trois semaines en raison d’une blessure au niveau d’une hanche. Les Grenats devront également surmonter la frustation du match âpre – huit cartons jaunes distribués – livré contre les Gones lors de la dernière journée de championnat de France. Le talentueux mais impulsif meneur de jeu, Frédéric Meyrieu, exclu à cette occasion pour un croc-en-jambe sur l’arbitre, est en plein tourment. Hanté par son geste, il a avoué ne pas avoir dormi pendant deux jours. Montpellier au pied du mur à Hambourg Les joueurs du Montpellier-Hérault se retrouvent au pied du mur et sont condamnés à une grande performance, ce soir, contre Hambourg pour espérer franchir le cinquième et dernier tour retour de la Coupe Intertoto, qualificatif pour la Coupe de l’UEFA, après avoir concédé le match nul (1-1) à l’aller, il y a quinze jours. Même si Montpellier est en nette perte de vitesse après un début de saison tonitruant et reste sur une défaite à domicile contre Monaco (2-3) en championnat, les dirigeants montpellierains misent sur l’excès de confiance de leurs adversaires pour essayer de placer des contres mortels. Mais, prudents, ils ne se donnent «qu’une chance sur quatre de se qualifier». De son côté, Hambourg a le vent en poupe. Les Allemands ont fait de bons débuts en championnat d’Allemagne et restent notamment sur une probante victoire contre Stuttgart (3-0), après avoir obtenu le nul (2-2) face au Bayern Munich, champion d’Allemagne en titre, en lever de rideau de la Bundesliga au stade olympique. 50 000 spectateurs La clé du match se situera probablement dans la capacité des Montpellierains à éviter les fautes grossières en défense, comme contre Monaco, et à attaquer en contre dès que les Allemands se découvriront. Car l’entraîneur allemand Frank Pagelsdorf l’a promis, son équipe ne jouera pas le 0-0, mais misera sur l’attaque afin d’offrir la victoire aux quelque 50 000 supporteurs qui garniront les gradins du stade. Pour ce match décisif, les joueurs de Jean-Louis Gasset pourront s’appuyer sur l’expérience européenne de leur défenseur central et capitaine Franck Silvestre (avec Auxerre) et des attaquants Nicolas Ouedec et Patrice Loko. Montpellier devrait également enregistrer le retour du gardien titulaire, Stéphane Cassard, un atout face aux offensives de Hambourg. Pagelsdorf a annoncé qu’il reconduirait l’équipe victorieuse de Stuttgart, Yeboah en plus. Lors du match aller, Montpellier avait ouvert le score par Loko avant de baisser de rythme en seconde période, permettant alors à Panadic d’égaliser. Mais devant l’euphorie des supporteurs, Frank Pagelsdorf se veut prudent : «Ce sera notre rencontre la plus difficile, plus difficile encore que le match contre le Bayern Munich», a-t-il averti. «Montpellier est très dangereux à l’extérieur. Il y a des gens très rapides dans l’équipe. Pour moi, ils sont dans le dessus du panier en France», a conclu l’entraîneur. Rennes-Juventus : Zidane « heureux » d’être titulaire Le milieu de terrain de la Juventus Turin Zinedine Zidane s’est dit, hier à Rennes, «très heureux» d’être titulaire pour le match retour du cinquième et dernier tour de la Coupe Intertoto ce soir (20h45) contre le Stade Rennais. Cent douze jours après son opération du genou droit, le 12 mai dernier, par le professeur Jaeger à Strasbourg, Zizou, qui a fait une entrée satisfaisante au match aller face à Rennes (2-0), devrait pour la première fois disputer une rencontre dans sa totalité, a indiqué son entraîneur Carlo Ancelotti. «Cette titularisation est une première. On verra bien si je tiens jusqu’au bout. Je suis déjà content de pouvoir commencer le match», a avoué pour sa part Zidane, qui a prévu un match difficile, même si son équipe dispose d’un avantage assez conséquent. «Je me souviens qu’avec Bordeaux, nous avions éliminé le Milan AC après avoir perdu à l’aller 2-0», a-t-il rappelé. «Il ne faut surtout pas penser que c’est un match acquis, mais tout le contraire».