La Fiorentina n’a pas raté son retour en Ligue des champions de football, trente ans après sa dernière apparition sur la plus grande scène continentale, et se trouve en position de force pour accéder à la phase finale de la compétition après sa victoire mercredi au 3e tour préliminaire aller devant les Polonais du Widzew Lodz (3-1). La ligne d’attaque semble incontestablement le point fort des Toscans, en dépit de l’absence de son fer de lance, l’Argentin Gabriel Batistuta, touché à nouveau au genou gauche et sorti dès la 6e minute. Bien qu’un peu à court de préparation, la formation italienne a fort bien conduit son match et a laissé une bonne impression d’ensemble. Pour sa première sortie officielle, le Yougoslave Predrag Mijatovic (ex-Real Madrid) a pourtant commis de nombreuses erreur, sans doute dues à une condition physique encore à parfaire. L’international italien Enrico Chiesa n’a pas failli à sa mission. Omniprésent, toujours dangereux par sa vitesse et sa force de percussion, il a été à l’origine de la victoire de son équipe, tout comme le Portugais Rui Costa, plaque tournante du jeu offensif et auteur du dernier but. Parme en ballottage défavorable Si la Fiorentina a bien réussi son examen de passage, Parme a sombré corps et bien sur le terrain des Glasgow Rangers (2-0), compromettant sérieusement ses chances de qualification. Les Parmesans ont même frôlé le désastre en fin de match, les Écossais manquant dans les ultimes minutes deux occasions qui auraient sonné le glas des espoirs italiens. Contre une formation vive et entreprenante en attaque, Parme n’a certes pas démérité et a fait jeu égal dans l’ensemble. Mais, privée de son duo d’attaque brésilo-argentin Marcio Amoroso-Hernan Crespo, elle a par trop manqué d’inspiration et de force de pénétration dans la surface de réparation adverse. De plus, sa défense, vite privée de Fabio Cannavaro exclu pour deux avertissements (26e), a paru beaucoup souffrir dans sa charnière centrale où le Français Lilian Thuram est encore à la recherche de son meilleur niveau. Alberto Malesani, l’entraîneur, veut rester optimiste sur les possibilités des Parmesans d’accéder aux poules de la Ligue des champions. «Le résultat est lourd mais nous pouvons parvenir à renverser la vapeur ; par le passé nous avons déjà réussi ce genre de performance», a-t-il expliqué. En revanche, tous les autres favoris ont franchi sans grande difficulté le match aller de ce dernier tour préliminaire qui marquait l’entrée en lice des clubs des championnats les plus relevés d’Europe, comme l’Italie, l’Angleterre et l’Espagne notamment. Kiev victorieux sans Chevchenko On attendait également au tournant les Danois de Aalborg qui recevaient les Ukrainiens du Dynamo Kiev, privés de leur fer de lance Andreï Chevchenko, transféré à prix d’or au Milan AC à l’intersaison. Mais les hommes de Lobanoski n’ont pas tremblé s’imposant 2-1 avec la manière, Rebrov et Shatskikh prenant le relais du néo-milanais. Les Espagnols ont également fait des débuts remarqués, Valence s’imposant 2-0 à Haïfa, grâce notamment à un but de l’inévitable Argentin Claudio Lopez, alors que le Real Majorque, même privé de nombreuses vedettes par rapport à la saison dernière, a ramené un méritoire 0-0 de Molde (Norvège). Carton plein également pour les clubs allemands, les anciens champions d’Europe du Borussia Dortmund s’imposant 1-0 à Teplice (RTC) alors que le Herta Berlin a assuré le service minimun devant les surprenants Chypriotes de Famagouste (2-0). Enfin, Chelsea, seul club anglais entrant en lice, n’a pas fait de détail devant les Lettons de Riga (3-0) avec un but de leur nouvelle recrue, Chris Sutton, à six minutes de la fin. Dans les autres rencontres, PSV Eindhoven, un ancien vainqueur, les Turcs de Galatasaray et les Portugais de Boavista ont pris une sérieuse option sur la qualification alors que les autres rencontres s’annoncent très ouvertes.
La Fiorentina n’a pas raté son retour en Ligue des champions de football, trente ans après sa dernière apparition sur la plus grande scène continentale, et se trouve en position de force pour accéder à la phase finale de la compétition après sa victoire mercredi au 3e tour préliminaire aller devant les Polonais du Widzew Lodz (3-1). La ligne d’attaque semble incontestablement le point fort des Toscans, en dépit de l’absence de son fer de lance, l’Argentin Gabriel Batistuta, touché à nouveau au genou gauche et sorti dès la 6e minute. Bien qu’un peu à court de préparation, la formation italienne a fort bien conduit son match et a laissé une bonne impression d’ensemble. Pour sa première sortie officielle, le Yougoslave Predrag Mijatovic (ex-Real Madrid) a pourtant commis de nombreuses erreur, sans doute dues à...
