Coupe Intertoto Metz et la Juventus un pied en Coupe de l'UEFA

Rennes logiquement battu à Cesena par la Juventus (2-0), Montpellier tenu en échec par les Allemands de Hambourg (1-1), Metz qui s’est imposé à West Ham est le seul club français en lice pour le compte du cinquième et dernier tour aller de la Coupe Intertoto à se retrouver en bonne position pour se qualifier en Coupe de l’UEFA. Un but de Louis Saha et une partie héroïque du gardien Lionel Letizi ont permis mardi soir au FC Metz, invité de la dernière heure dans cette épreuve après le forfait du Paris SG, de s’imposer à Londres. Letizi a notamment arrêté un penalty généreux, gardant ses buts vierges après l’ouverture du score signé par «p’tit Louis». Très efficace, Saha à la réception d’une passe de Boffin a trompé de la tête le gardien international anglais Rio Ferdinand et signé son huitième but en sept rencontres d’Intertoto. Il se retrouve ainsi avec une réalisation de plus qu’Inzaghi, auteur, lui, de sept buts en trois matches, dont les deux encaissés par les Rennais combatifs, mais victimes du réalisme italien. Bon retour de Zidane La rencontre face à Rennes a permis aussi de montrer que Zinedine Zidane, 100 jours après sa blessure au genou droit ayant entraîné une opération le 12 mai dernier, n’a rien perdu de ses qualités. Avec des roulettes et des passes bien dosées, dont une décisive, Zizou est bien de retour, comme Alessandro Del Piero, après huit mois d’inactivité. Son entraîneur Carlo Ancelotti, ravi de la sortie de son chef d’orchestre, n’a pas tari d’éloges sur son match : «Il a montré toute son envie de jouer et de réussir de grandes choses au sein de cette équipe», a-t-il déclaré à la télévision italienne, dès la fin de la partie. «Je me suis senti bien», a avoué Zidane qui avait «envie de retrouver le terrain», de «bien faire». «J’ai voulu tenter des trucs», a ajouté le milieu de terrain international qui a avoué trouver «prématuré» de jouer avec l’équipe de France dès ce mois d’août contre l’Irlande du Nord. Dans la dernière «finale», Montpellier a concédé le nul à domicile contre Hambourg. Pour leur troisième rencontre à domicile, les joueurs de Louis Nicollin ont été incapables de faire le break et ils se sont fait rejoindre. Montpellier - Hambourg (1-1) Montpellier, en concédant en fin de match le nul face à Hambourg (1-1) sur sa pelouse lors du match aller du dernier tour de la Coupe Intertoto, devra se battre en Allemagne pour décrocher son ticket pour la Coupe de l’UEFA. Montpellier entamait pourtant bien la rencontre et ouvrait le score par Loko, qui inscrivait son 6e but de la saison dont 4 en Intertoto, sur un penalty, après une faute de Hoogma sur Ouédec (15). Ce but venait récompenser la domination en première période des Héraultais, dont l’effectif avait tourné, selon le principe instauré par l’entraîneur Jean-Louis Gasset, par rapport à la 2e journée de championnat contre Bordeaux. Comme ils l’avaient fait face aux Girondins, les Montpelliérains baissaient de rythme en seconde période et subissaient la pression allemande. Après plusieurs situations dangereuses (54, 58), écartées par le talentueux et jeune gardien Riou, ou le solide Silvestre, Hambourg allait obtenir la récompense de ses efforts sur un centre de Groth repris d’une tête rageuse par Panadic (80). Montpellier avait auparavant raté à deux reprises le but du KO (60, 68). Les Héraultais, dans les arrêts de jeu, laissaient même échapper la victoire, une tête à bout portant de Mahouvé, rasant les montants de Butt. Mais Riou avait auparavant sauvé les siens devant Mahdadikia (88). Les deux équipes peuvent encore espérer une qualification mais la meilleure opération est réalisée par Hambourg.