Football - Championnats européens La chasse au Bayern est lancée en Allemagne

Le FC Bayern Munich, consacré pour la 15e fois la saison passée et avec 15 points d’avance, s’annonce à nouveau comme le grand favori du championnat d’Allemagne qui reprend, mais risque de ne plus avoir la partie aussi facile. Rarement un club de la Bundesliga avait autant surclassé les autres comme le Bayern de Lothar Matthaeus en 1998/99... sinon le Bayern en 1972/73. Jusqu’à la fin, le Bayern a cru au triplé championnat d’Allemagne, coupe d’Allemagne, Ligue des champions, avant de perdre la finale de ces deux dernières compétitions sur des coups de dé. À considérer l’effectif de l’entraîneur Ottmar Hitzfeld, le Bayern qui a fait si grosse impression en Europe les mois passés est plus fort encore aujourd’hui. Tous les grands sont restés : Matthaeus, Stefan Effenberg, le champion du monde français Bixente Lizarazu, le Brésilien Giovane Elber... Et de judicieux recrutements paraissent vouer le Bayern à la victoire : Paulo Sergio, remarquable technicien et international brésilien, Patrick Andersson, pilier d’équipe de Suède, et Roque Santa Cruz, jeune prodige paraguayen déjà comparé au Néerlandais Marco van Basten. Ils ne sont pas moins de 19 porteurs du maillot rouge et bleu à endosser ou avoir endossé aussi celui de leur pays respectif. Dès lors, comment le titre pourrait-il échapper au Bayern qui fêtera le 27 février son 100e anniversaire? Plus forts «Nous sommes plus forts que l’an dernier», abondait Hitzfeld, «nous n’avons pas à chercher notre équipe et les nouveaux venus promettent». Mais c’était voilà quelques semaines. «On n’a pas le droit de croire que tout va continuer comme avant», nuançait-il plus récemment. Entre-temps, les blessures sont venues bouleverser la préparation. Et la grosse marmite aux règlements de comptes, qui avait valu naguère au Bayern son surnom de FC Hollywood et sur laquelle l’autoritaire Hitzfeld avait réussi à mettre le couvercle, recommence à bouillir. Matthaeus lui-même, grand fomenteur de troubles, prédisait ainsi de gros problèmes au Bayern. Or de la Ligue des champions à l’Euro-2000 en passant par les épreuves nationales, la saison s’annonce longue pour les professionnels de Munich avant même le premier match samedi en Bavière contre le Hambourg SV. Les rivaux observent. Entre les deux exercices, ils ne sont pas restés inactifs. Au contraire, les Allemands ont dépensé comme jamais. Le seul Borussia Dortmund a ouvert le plus largement son portefeuille pour renouer, après deux années de frustrations, avec un passé récent dans lequel il avait gagné la Ligue des champions en 1997. Christian Woerns, Viktor Ikpeba, Sead Kapetanovic, Fredi Bobic et autres recrues coûteraient plus de 100 millions de marks (environ 50 millions d’euros et autant de dollars) en indemnités de transfert et salaires. Le BVB qui avait ravi au Bayern le bouclier du champion en 1995 et 96 est cité dans la meute des loups lancés aux trousses du Bayern. Avec le Bayer Leverkusen, qui entend surmonter son complexe (2e en 1997 et 99, 3e en 1998, à chaque fois derrière le Bayern) et dont l’entraîneur Christoph Daum mise «sur l’esprit d’équipe» et les qualités techniques de ses hommes. Avec le Hertha BSC Berlin, le club qui, soutenu par la finance, monte et veut monter encore. Avec aussi le FC Kaiserslautern qui attend beaucoup du deuxième champion du monde français en Bundesliga, Youri Djorkaeff. Angleterre : Arsenal seul en tête du championnat Arsenal, qui est allé gagner 2 à 1 à Derby grâce au Français Emmanuel Petit et au Néerlandais Dennis Bergkamp, occupe provisoirement la tête du championnat d’Angleterre de football à l’issue des matches avancés de la deuxième journée. Arsenal, qui a signé sa deuxième victoire consécutive, compte trois points d’avance sur Chelsea, dont le match contre Bradford a été reporté en raison de son match du dernier tour préliminaire de la Ligue des champions. Dans le match des promus, Sunderland a battu Watford 2 à 0.