Football - Angleterre Manchester United écartelé entre prestige et intérêt national

La proposition de la Fédération anglaise de football (FA) dimanche, de dispenser Manchester United de Coupe d’Angleterre cette année pour cause de Coupe du monde des clubs, a provoqué la colère des autres clubs anglais, mais le gouvernement britannique en a appelé lundi à «l’intérêt national». Le premier Mondial des clubs sera disputé du 5 au 14 janvier au Brésil, en même temps que le 4e tour de la «Cup», stade de la compétition nationale où les clubs de première division doivent faire leur entrée. Alex Ferguson, le manager de M.U., avait demandé samedi à être dispensé de ce quatrième tour pour pouvoir représenter l’Europe à la Coupe du monde. Les dirigeants de Manchester United devraient donner leur réponse avant la fin de la semaine. «Je ne vois pas pourquoi les compétitions nationales, et spécialement la plus prestigieuse au monde (...), devraient être dévaluées pour que Manchester United participe à ce que nous pensons être un tournoi “Mickey Mouse”», a déclaré David Mellor, président du Comité de surveillance du football anglais. «Son absence de la FA Cup serait un précédent terrible», a-t-il ajouté. «La Cup devrait être sacro-sainte», a surenchéri Bryan Richardson, le président de Coventry, qualifiant la proposition de la FA d’«extraordinaire». Pour Andy Walsh, président de l’Association indépendante des supporteurs de Manchester United, cette décision est «une mauvaise idée et une erreur de jugement». La tournée brésilienne, a-t-il prévenu, n’aura pas de répercussion chez les supporteurs, qui veulent voir leur équipe défendre l’un des trois titres de son triplé historique, qui plus est dans la doyenne des compétitions mondiales. Mais le ministre des Sports, Tony Banks, a admis lundi que la faveur accordée à Manchester United était motivée par la perspective de la candidature anglaise au Mondial 2006. «La Coupe du monde 2006 est clairement un facteur», a-t-il indiqué à la BBC Radio. «Si nous ne participons pas à la Coupe du monde des clubs, nos chances pour le Mondial-2006 seront plus faibles. C’était un argument d’intérêt national». L’absence des hommes d’Alex Ferguson dans cette compétition créée par la Fédération internationale (Fifa), réunissant les vainqueurs des Ligues continentales des confédérations affiliées à la Fifa, serait un camouflet à l’instance du football mondial, estime également la FA. Manchester serait en effet remplacé par le Bayern Munich, finaliste de la Ligue des champions, au moment où les fédérations allemande et anglaise sont en compétition pour obtenir l’organisation de la Coupe du monde 2006. «Nous enverrions alors le plus mauvais message possible au football mondial, et les dos se tourneraient alors que nous sommes au milieu du gué», a expliqué le directeur exécutif par intérim de la FA, David Davies. De plus, a-t-il indiqué, la compétition brésilienne donnerait aux Mancuniens «une occasion unique de devenir le meilleur club du monde». Il sera effectivement très difficile à Manchester de jouer sur quatre tableaux cette saison. Leur programme est surchargé avec 70 matches déjà prévus, soit un tous les quatre jours, sans compter la Supercoupe d’Europe (contre la Lazio Rome) et la Coupe intercontinentale (contre les Brésiliens de Palmeiras). Congrès Fifa : Gerhard Aigner (UEFA) appelle à « la bonne volonté » Gerhard Aigner, le secrétaire général de l’Union européenne de football (UEFA), souhaite que la Fédération internationale de football (Fifa) qui va se réunir en congrès extraordinaire le 7 juillet à Los Angeles fasse preuve de «bonne volonté» à l’égard des confédérations comme l’UEFA. Dans un entretien à l’AFP, Gerhard Aigner évoque ces relations, en cours de normalisation, ainsi que les questions d’actualité qui agitent le monde du football, depuis l’organisation des compétitions européennes et la Coupe du monde des clubs, jusqu’à l’arrêt Bosman. Q: Où en sont les relations entre l’UEFA et la Fifa ? R: Les relations sont bonnes. Mes services travaillent bien avec ceux de la Fifa. Toutefois, au niveau des questions politico-sportives, il y a des divergences. Malheureusement, celles-ci s’étalent dans les médias. Il faut trouver une base de communication. La question posée est la suivante : la Fifa est-elle prête à traiter les confédérations comme une institution ? Ce n’est pas encore le cas. Elle contourne les confédérations pour s’adresser directement aux fédérations. On l’a vu pour la Coupe des confédérations. À la longue, ça ne peut pas marcher. Il faut faire preuve de bonne volonté. Q. : Qu’attendez-vous de ce congrès ? R. : C’est l’occasion de se réunir. Des questions financières seront notamment abordées. Chacun se positionnera. A priori, il n’y a pas de surprise à attendre. Q : Quel est votre sentiment sur la multiplication des compétitions ? R : En Europe, on a éliminé la Coupe des coupes. Ce n’était pas notre volonté. Il nous faut accepter le défi du marché et du mouvement sportif. Pour le reste, les autres compétitions (ex : Championnat du monde des clubs), posent un problème. À ce titre, la participation de Manchester United à cette compétition n’est pas certaine. Ça achoppe sur la date. L’Europe sera peut-être représentée par le Dynamo Kiev ! Nous, nous avons un problème : l’Intertoto, compétition finançant le football de base. Elle a toutefois un avenir. L’UEFA ne peut pas négliger cette donnée. Tant que le «Toto» (les sociétés de pari) répondront présentes, elle aura un avenir. Avec ou sans l’UEFA. Q : La nouvelle réforme des Coupes européennes vous satisfait-elle ? R : Je serai satisfait à la fin de la compétition. Je dois dire que nous avons dépassé une certaine limite concernant le nombre de dates. J’étais pour faire jouer 14 ou 15 matches. Pas plus. Il y en aura 17 ou 18 ! C’est trop . On ne peut pas aller plus loin. Pour l’instant pas question de ligue européenne. Q : L’arrêt Bosman, a-t-il selon vous un avenir ? R : Il faut revoir l’arrêt Bosman. Il faut avoir un contrôle sur les joueurs. Il faut aussi rassurer les joueurs nationaux . En l’état, il est à l’opposé de notre idée du football. Il nous faut l’aide des gouvernements. Q : À quand une réglementation européenne pour réduire le déficit de certains grands clubs ? R : Très bientôt. Il faut le faire. Cela doit passer par un travail avec les Ligues . Cela fait partie de nos projets à l’UEFA. Q : Où en est votre combat contre le dopage ? R : Le football est un domaine spécifique. Je sais que tant que le dopage ne sera pas puni par les tribunaux on aura toujours des problèmes. Aujourd’hui dans le monde du football, si on trouve un cas positif, les problèmes commencent avec des juridictions civiles qui se substituent aux fédérations. Q : À quand une décision de l’UEFA concernant l’attribution de l’euro 2004 ? R : En octobre. Il y a trois candidats en lice : l’Espagne, le Portugal et l’Autriche associée à la Hongrie. Q : Votre avenir ? R : Je suis à ma place. J’espère pouvoir encore donner un coup de main. Après, je vais prendre ma retraite . La présidence de l’UEFA ne m’intéresse pas . Nous avons à l’UEFA des personnalités mieux équipées pour ce poste.