Le département d’État américain a décidé de fermer pendant trois jours, jusqu’à dimanche, ses ambassades dans six capitales africaines pour des raisons de sécurité, ont indiqué hier les médias américains. Selon des responsables du département d’État ayant requis l’anonymat, la décision concerne les représentations américaines en Gambie, au Togo, à Madagascar, au Liberia, en Namibie et au Sénégal, des mouvement suspects ayant été signalés à proximité des ambassades. Le 16 juin, la chaîne américaine ABC avait affirmé que le milliardaire islamiste Oussama ben Laden préparait une attaque contre une cible américaine quelque part dans le monde, citant des sources de services de renseignements. Selon ABC, le renseignement américain estime que les cibles du militant islamiste pourraient être plusieurs ambassades américaines en Afrique. Interrogé sur ces informations, un responsable américain a répondu sous le couvert de l’anonymat : «Je ne les écarterais pas». Ce même responsable a rappelé que le directeur de la CIA (centrale américaine du renseignement), George Tenet, avait déjà averti en février dernier que Oussama ben Laden pouvait frapper «à tout moment». «Nous nous attendons à des tentatives d’attentats à la bombe menées à l’aide d’explosifs conventionnels, mais ses collaborateurs sont également capables de mener à bien des enlèvements», avait souligné George Tenet devant la commission des Forces armées du Sénat. Ousama ben Laden, 41 ans, est le cerveau présumé des attentats contre les ambassades américaines à Nairobi et Dar es Salaam en août 1998, qui avaient fait 224 morts dont 12 Américains et des milliers de blessés. La Sûreté fédérale américaine (FBI) l’a placé sur la liste des dix criminels les plus recherchés. Depuis, d’imposantes mesures de sécurité ont été prises aux abords des ambassades américaines sur le continent africain. Dans une interview à une chaîne qatariote diffusée le 10 juin, le militant islamiste a appelé de nouveau les musulmans dans le monde à combattre les Américains, un «peuple immoral» à ses yeux. Les correspondants de presse au Sénégal, au Liberia et au Togo ont constaté dès hier matin la fermeture des ambassades américaines dans ces pays. À Monrovia, un gardien de l’ambassade a confirmé que tous les services américains étaient «fermés au public jusqu’à lundi, pour des raisons de sécurité» : l’ambassade elle-même, le centre culturel et la bibliothèque. Même situation à Lomé, où l’ambassade, dont le périmètre est pourtant sévèrement bouclé depuis plusieurs mois, est close «pour raisons de sécurité», selon le standardiste. À Dakar, un diplomate américain a indiqué que l’ambassade, le centre culturel et le siège de l’Usaid ont été fermés par prudence à la suite de rumeurs sur l’éventualité d’attentat terroriste.
Le département d’État américain a décidé de fermer pendant trois jours, jusqu’à dimanche, ses ambassades dans six capitales africaines pour des raisons de sécurité, ont indiqué hier les médias américains. Selon des responsables du département d’État ayant requis l’anonymat, la décision concerne les représentations américaines en Gambie, au Togo, à Madagascar, au Liberia, en Namibie et au Sénégal, des mouvement suspects ayant été signalés à proximité des ambassades. Le 16 juin, la chaîne américaine ABC avait affirmé que le milliardaire islamiste Oussama ben Laden préparait une attaque contre une cible américaine quelque part dans le monde, citant des sources de services de renseignements. Selon ABC, le renseignement américain estime que les cibles du militant islamiste pourraient être plusieurs...
