Basket-Ball - Le Tadamon s'incline (75-76) La Sagesse récidive in extremis

À la suite de la défaite sur le fil essuyée lundi passé par le club de Tadamon face à La Sagesse sur le terrain de Ghazir, les deux équipes se retrouvaient hier soir à Jounieh pour un match revanche qui sentait le soufre. La première rencontre restera longtemps dans les mémoires tant pour l’intensité que pour l’émotion dégagées tout au long des cinquante minutes de jeu effectives qui furent nécessaires pour départager les deux protagonistes et la victoire fut longue à se dessiner pour les tenants du titre tant les joueurs de Zouk semblaient tenir l’exploit, mais ces derniers, et ce n’est pas nouveau, faillirent lors des ultimes secondes et les Verts en profitèrent pour s’imposer in extremis. Les deux équipes débutèrent la partie avec la même formation que celle alignée durant le premier match avec toutefois une tactique sensiblement differente, Sarkis ayant décidé de confier à Acha le soin de museler Madisen, mais ceci n’empêcha pas le jeune phénomène Américain de marquer 9 points consécutifs et les Rouges, qui évoluaient pour l’occasion en blanc, se détachèrent rapidement par 19 points à 10. L’entraîneur de La Sagesse essaya bien d’arrêter l’hémorragie et procéda dare-dare à ses premiers changements, Acha et Chidiac laissant la place à Richardson et Boulos ; rien n’y fit, l’écart augmentait inexorablement et Madisen continuait à donner le tournis à tous les gardes du corps qui lui étaient assignés. Heureusement pour les tenants du titre, Mechantaf et Richardson, que l’on annonce partant à la fin de la saison, prirent le match à leur compte et avec 22 points à eux deux réduisirent quelque peu l’écart avant la mi-temps qui fut sifflée sur le score de 44 à 36. La deuxième mi-temps démarra sur un rythme moins élevé et six points seulement furent inscrits au cours des cinq premières minutes. Le jeu se débrida par la suite et les Verts refirent une partie de leur handicap sans toutefois rejoindre les locaux qui parvenaient à garder le cap et conservaient tant bien que mal une marge de 3 à 5 points. On crut les espoirs du Tadamon anéantis, lorsque Taylor fit sortir Madisen auteur de quatre fautes mais W. K. Jones prit la relève et combla le vide laissé par le véritable moteur de l’équipe de Zouk en inscrivant la bagatelle de 16 points en l’espace du peu de temps qu’il passa sur le terrain. Le sort semblait s’acharner sur Tadamon qui perdit coup sur coup Kozah et Bardawil pour cinq fautes commises. Il n’en fallait pas plus pour permettre aux Verts de se refaire une santé et, pour la première fois de la rencontre, ils allaient même prendre l’avantage (70-68) à deux minutes de la fin. Celle-ci allait prendre une tournure carrément dramatique, car les Blancs n’abdiquaient pas et Nasr, en capitaine exemplaire, redonna un avantage d’un petit point à son équipe alors qu’il ne restait plus qu’une poignée de secondes à jouer: ce fut toutefois amplement suffisant au grand héros de la rencontre Richardson qui donna la victoire à son équipe en inscrivant le dernier panier d’une rencontre échevelée qui s’acheva finalement sur le score de 76 à 75 en faveur des champions d’Asie. Alors que La Sagesse est en passe d’ajouter un nouveau titre à son palmarès, l’équipe de Tadamon, et pour la énième fois, a laissé une nouvelle fois passer sa chance au cours de la dernière minute d’une rencontre qui était largement à sa portée, et pendant laquelle elle compta jusqu’à quinze points de différence. La peur de gagner a encore eu raison des Rouges (hier en blanc) qui sont décidément bien loin d’être… mûrs.