Bill Clinton proclame la victoire

Le président Bill Clinton a proclamé la victoire dans le conflit au Kosovo jeudi soir dans un discours télévisé à la nation. «Je peux annoncer au peuple américain que nous avons obtenu la victoire pour un monde plus sûr, pour nos valeurs démocratiques et pour une Amérique plus forte», a déclaré le président en soulignant que pour la première fois depuis 79 jours le ciel au-dessus de la Yougoslavie était «devenu silencieux». Le président américain, qui a parlé durant quinze minutes depuis le bureau Ovale de la Maison-Blanche, a affirmé : «L’agression contre des gens innocents est contenue et ses effets vont être effacés». M. Clinton a également déclaré que «l’important partenariat» entre les États-Unis et la Russie avait «été préservé» au cours du conflit du Kosovo et il a exprimé sa gratitude au président russe Boris Eltsine «qui s’était opposé à nos efforts militaires, mais a soutenu la diplomatie pour mettre fin au conflit». Il a également exprimé ses remerciements à l’émissaire russe pour le Kosovo Viktor Tchernomyrdine et au président finlandais Martti Ahtisaari. M. Clinton a exprimé l’espoir que la Russie participe à la force internationale de paix au Kosovo (Kfor). Il a mis en garde le président yougoslave Slobodan Milosevic en affirmant que toute rupture de ses engagements pourrait entraîner une reprise des frappes de l’Otan. Le président américain, qui a affirmé que les Kosovars avaient été les victimes «des plus vicieuses atrocités commises en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale», a rendu hommage aux forces américaines engagées dans le conflit, au peuple américain pour son soutien ainsi qu’aux alliés de l’Alliance atlantique. «L’Otan est parvenue à ce succès comme une alliance unie, conduite avec compétence par le secrétaire général (Javier) Solana et le général (Wesley) Clark», a-t-il dit. Il a toutefois tenu à avertir ses concitoyens que si aucun Américain n’était mort au combat pendant les frappes, les opérations de pacification au Kosovo «seront dangereuses. Les souvenirs amers seront frais et il pourrait bien y avoir des pertes», a-t-il affirmé. Il a également déclaré que l’un des défis à relever était la mise en place d’un plan pour assurer une paix durable et la stabilité à travers tous les Balkans. «Nos partenaires européens, a-t-il dit, devront fournir la plupart des ressources pour cet effort, mais il est également dans l’intérêt de l’Amérique de jouer aussi son rôle». M. Clinton a tenu à s’adresser aussi au peuple serbe. «Je sais que vous avez souffert dans la guerre de M. Milosevic. Mais vous devriez savoir que vos dirigeants auraient pu garder le Kosovo comme partie intégrante de votre pays, sans chasser un seul Kosovar, sans tuer un seul adulte, un seul enfant, sans qu’une seule bombe de l’Otan ne frappe votre pays», a-t-il dit. «Vous avez enduré 79 jours de frappes, non pour garder le Kosovo comme une province de la Serbie, mais parce que M. Milosevic était déterminé à éliminer les Kosovars du Kosovo, vivants ou morts». Il a affirmé que tant que leur pays «serait dirigé par un criminel de guerre inculpé», la Serbie ne recevrait aucune aide à la reconstruction. «Mais nous sommes prêts, a-t-il ajouté, à fournir une aide humanitaire et à aider à construire un avenir plus radieux pour la Serbie quand son gouvernement représentera la tolérance et la liberté et non la répression et la terreur». M. Clinton a affirmé que si les défis à relever restaient «substantiels», ils étaient «bien préférables aux défis de la guerre et de l’instabilité en Europe». Il a ajouté que le XXIe siècle allait maintenant «pouvoir s’ouvrir sur une affirmation porteuse d’espoir pour la dignité humaine et les droits de l’homme».