Un groupe d’une dizaine d’œnologues et d’experts internationaux ont entrepris d’élire, à Stockholm, le «champagne du millénaire» parmi 150 prestigieuses bouteilles produites entre 1911 et 1990 dans le vignoble éponyme du nord-est de la France. Cette dégustation sans équivalent, qui a lieu jusqu’à samedi à la Villa Pauli de Djursholm, rassemble de très grands et très rares champagnes dont, pour certains, il n’existe plus que quelques bouteilles. Parmi les cuvées retenues pour un concours qui s’annonce exceptionnel figurent notamment un Louise Roederer 1928, coté entre 15 000 et 25 000 couronnes suédoises (entre 1 765 et 2 940 USD) la bouteille, un Bollinger 1929, un Kruk 1928, un Pommery 1921, dont seulement huit flacons sont encore disponibles, un Diebolt-Balloins 1953, des Salon et Veuve Cliquot 1955 ou un Paul Bara 1959. «À l’aube de l’an 2000, nous avons fait le pari de choisir le meilleur champagne produit pendant le siècle», explique Jan Netterberg, l’un des deux organisateurs suédois du concours. «Après tout, ce vin a toujours été synonyme de fête et de plaisir», ajoute-t-il. Le jury est présidé par Richard Juhlin, l’un des experts mondiaux des vins de Champagne dont les avis sont très écoutés dans la profession et dont le livre 2 000 Champagnes fait référence auprès des producteurs. Il est secondé par les Français Daniel Benharros (La revue du champagne) et Michel Duvaz (La revue du vin de France), l’Anglaise Serena Sutcliffe, experte en vins chez Sotheby, Tom Stevenson, un autre Britannique auteur d’une douzaine de livres sur le vin, ainsi que par des œnologues allemands et américains. «À l’aveugle» «Les bouteilles admises à concourir ont obtenu au moins 95 points sur 100 dans un classement établi au cours des vingt dernières années par Richard Juhlin», souligne M. Netterberg. «La dégustation a lieu, partiellement, “à l’aveugle”, et l’ordre de passage des vins sera tiré au sort», ajoute-t-il. La cuvée «Titanic» du «Joenkoeping», 2 400 bouteilles Heidsieck et Co Monopole millésime 1907 repêchées en juillet dans l’épave d’une galéasse en mer Baltique, n’a pas été retenue, indique-t-il. «Elle n’a obtenu que 91 points et a été éliminée», précise M. Netterberg. Le concours de Stockholm est suivi de très près par les grandes maisons champenoises. Veuve Cliquot, Taittinger et Bollinger offrent les dîners des trois jours de dégustation tandis que le chef français Alain Passard (trois étoiles au guide Michelin) préparera le banquet final dont le thème sera, évidemment, le champagne. «Nous avons voulu raviver l’intérêt du public pour un vin mythique, à l’aube du troisième millénaire», explique M. Netterberg. Selon des chiffres publiés récemment à Reims (France) par le Centre interprofessionnel des vins de champagne, le champagne devrait profiter de l’an 2000 pour franchir pour la première fois le cap des 315 millions de bouteilles vendues en une année (28 millions en 1900) pour générer un chiffre d’affaires de quelque 3,6 mds USD. La France est le pays où l’on boit le plus de champagne dans le monde puisqu’elle absorbe les deux tiers de la production. Les Britanniques, qui ont découvert le champagne au XVIe siècle, sont également de très grands – et avisés – amateurs suivis des Belges, des Suisses, des Allemands et des Japonais.
Un groupe d’une dizaine d’œnologues et d’experts internationaux ont entrepris d’élire, à Stockholm, le «champagne du millénaire» parmi 150 prestigieuses bouteilles produites entre 1911 et 1990 dans le vignoble éponyme du nord-est de la France. Cette dégustation sans équivalent, qui a lieu jusqu’à samedi à la Villa Pauli de Djursholm, rassemble de très grands et très rares champagnes dont, pour certains, il n’existe plus que quelques bouteilles. Parmi les cuvées retenues pour un concours qui s’annonce exceptionnel figurent notamment un Louise Roederer 1928, coté entre 15 000 et 25 000 couronnes suédoises (entre 1 765 et 2 940 USD) la bouteille, un Bollinger 1929, un Kruk 1928, un Pommery 1921, dont seulement huit flacons sont encore disponibles, un Diebolt-Balloins 1953, des Salon et Veuve Cliquot 1955 ou un...
