Football Championnats européens Espagne : le FC Barcelone enlève son seizième titre

Le FC Barcelone a enlevé son 16e titre de champion d’Espagne de football en s’imposant brillamment sur la pelouse de l’Alavés (4-1), samedi en match avancé de la 35e journée. À trois journées de la fin de la Liga, le FC Barcelone ne peut plus être rattrapé par son poursuivant immédiat, Majorque. L’entraîneur néerlandais Louis Van Gaal décroche ainsi son deuxième titre de champion d’Espagne en deux ans de présence à Barcelone. L’année de son centenaire, le Barça remporte sa 16e Liga, mais reste encore loin du record (27) détenu par son ennemi juré, le Real Madrid. Comme c’était à prévoir, le Barça s’est à tout moment montré très supérieur au modeste Alaves, 16e du classement, qu’il avait déjà écrasé (7-1) lors du match aller. L’Alaves ne s’était d’ailleurs entraîné que 35 minutes en vue de ce match pour cause de... grève générale vendredi au Pays basque espagnol, où se trouve Vitoria, la ville qui héberge le club. Le Néerlandais Philip Cocu a ouvert le score à la 39e minute en reprenant un ballon cafouillé par son compatriote Patrick Kluivert à la limite de la surface de réparation. Kluivert marquait lui-même de la tête cinq minutes après la pause, magnifiquement servi par un centre de la gauche de Rivaldo. Le Portugais Luis Figo a marqué à la 67e minute le plus beau but de la rencontre, d’une frappe de plus d’une vingtaine de mètres. L’équipe basque profitait dix minutes plus tard d’une erreur défensive du Barça pour inscrire son unique but, œuvre de Julio Salinas. Deux minutes avant la fin du match, Luis Enrique établissait pour Barcelone le score définitif. Prudent – l’Alaves était invaincu à domicile depuis le 17 janvier –, le Barça avait évité de se déplacer à Vitoria en grande pompe : les joueurs non sélectionnés pour la rencontre étaient restés s’entraîner à Barcelone. Les joueurs du Barça fêteront lundi leur titre en prenant un bain de foule sur la place Sant Jaume de la capitale catalane. L’équipe championne jouera la semaine prochaine chez l’Athletic Bilbao, la semaine suivante à domicile face au Betis Séville, et terminera la Liga le 20 juin à Saragosse. France : les duels changent, le suspense demeure Le football de haut niveau aime les dénouements à suspense. Cette saison en Angleterre, Manchester United et Arsenal ont dû attendre la dernière journée pour se départager. Même chose en Italie dans le duel au couteau entre le Milan AC et la Lazio de Rome. La France s’était offert un scénario semblable la saison dernière, Lens s’adjugeant le titre devant Metz lors de la dernière journée. Cette année, les Girondins de Bordeaux et l’Olympique de Marseille, séparés par un petit point, remettent cela. Au coude à coude depuis le 4 octobre, ils devront, comme l’affirme Élie Baup, attendre «la dernière minute de la dernière journée», pour trancher cette question de suprématie. Ironie du sort, les Marseillais devront aller prier la Bonne Mère pour faire gagner leur ennemi juré, le Paris Saint-Germain, transformé en arbitre après une saison complètement loupée et qui reçoit Bordeaux. Beaucoup, à l’image de Christophe Dugarry, pensaient que le titre se jouerait le 22 mai. Mais, les Bordelais, qui restaient sur un échec à domicile (le seul de la saison) devant Monaco, avaient retrouvé leurs vertus collectives devant Lyon, faisant étalage d’une grande maîtrise technique, en pleine communion avec leur public. Lyon avait pourtant fait match nul au Vélodrome peu de temps avant. Mais, à Bordeaux, les Gones ont subi, sans réussir à se créer une seule véritable occasion. Service minimum Dans le même temps, devant un public fidèle (plus de 55 000 spectateurs) l’OM a assuré le service minimun devant une formation bourguignonne qui n’a pas remporté une seule rencontre à l’extérieur cette saison. La finale perdue de l’UEFA a laissé des traces. Comptant un point d’avance, la meilleure attaque (63), la meilleure défense (27), la meilleure différence de buts (+36), le plus grand nombre de victoires (21), le meilleur buteur (Wiltord, 20 buts), les Girondins de Bordeaux présentent une superbe carte de visite de futur champion de France. Après leur victoire samedi soir, ils ont salué leur public et se sont retrouvés dans l’intimité de leur vestiaire pour préserver leur concentration. Quelle sera la véritable motivation d’un PSG qui est apparu peu motivé à Toulouse (1-2), s’interrogent inquiets les fanatiques supporteurs marseillais qui ont en mémoire le climat tendu de leur affrontement du 4 mai dernier ? Ce qui est certain, c’est que Bordeaux est maître de son destin à 90 minutes de la fin. Ce n’est plus le cas de l’OM. Dugarry avait peut être raison dans son analyse. Auxerre doit impérativement gagner Pour les places européennes, même si tout est encore possible, la situation s’est bien décantée. Lyon a perdu, mais son point d’avance sur Monaco lui suffira pour jouer les qualifications de la Ligue des champions s’il reste maître chez lui, devant Strasbourg. Monaco de son côté, après sa victoire à Nancy, est assuré de prendre la troisième place pour la Coupe de l’UEFA s’il écarte Lorient, qui a fait samedi un grand pas vers le maintien. En effet, en bas de tableau, Sochaux peu encore revenir mathématiquement à la hauteur des Merlus, mais sa différence de buts le condamne à la D2. La seule incertitude concerne les anciens champions de France 1996, Auxerre, empêtrés dans la spirale de la défaite. Auxerre doit battre Rennes pour espérer survivre. Guy Roux a déjà commencé à marteler ce leitmotiv à des troupes qui n’ont pas laissé une si mauvaise impression au stade Vélodrome. Par une douce soirée d’été, au sortir du mondial, les Girondins avaient surpris en dominant facilement une équipe parisienne (3-1), présentée pourtant comme un ogre du championnat. Quelques mois plus tard, ce sont les Bordelais qui sont devenus des terreurs et qui iront, le 29 mai, chercher le sacre au Parc des Princes. Italie : le Milan AC sacré pour la 16e fois Le Milan AC a décroché son 16e titre de champion d’Italie de football en s’imposant 2-1 sur le terrain de Pérouse dimanche lors de la 34e et ultime journée de série A. Les Rossoneri terminent la saison avec 70 points, soit un de plus que la Lazio de Rome qui a dominé Parme au Stade olympique sur le même score de 2-1. Les Milanais privent ainsi la Lazio de Rome de son rêve d’enlever le Scudetto pour la deuxième fois de son histoire, 25 ans après son premier titre. Le club de Silvio Berlusconi, que l’on moquait gentiment en début de saison, enlève ce nouveau trophée grâce à un sprint final époustouflant et sans bavure. C’est son cinquième titre en dix saisons après ceux de 1992, 1993, 1994 et 1996. Le Milan, quintuple champion d’Europe, est également le club italien le plus titré de la décennie devant la Juventus (trois titres). La Lazio, qui s’était emparée des commandes après l’essoufflement de la Fiorentina en fin d’hiver, a également rempli sa mission en dominant Parme 2-1 grâce à un doublé de son buteur chilien Marcelo Salas. Mais ce fut insuffisant pour renverser la situation compromise par son faux pas de la semaine dernière 1-1 contre la Fiorentina, faux pas dont avait profité le Milan victorieux 4-0 contre Empoli pour lui ravir la tête du championnat. Dimanche à Pérouse, l’entraîneur milanais Alberto Zaccheroni a cependant dû attendre les dernières minutes pour savourer son triomphe. Après avoir cru se mettre à l’abri par des buts de l’Argentin Andres Guglielminpietro et de l’Allemand Oliver Bierhoff dans la première demi-heure, les camarades de Paolo Maldini ont en effet concédé un pénalty à la 34e minute transformé par le Japonais Hidetoshi Nakata. En seconde période, Pérouse s’est montré rarement inquiétant mais Christian Abbiati a dû tout de même signer une parade d’exception à la 81e minute pour assurer aux Milanais le dernier Scudetto du siècle. La Fiorentina et Parme sont qualifiés pour la Ligue des champions. L’AS Rome est quant à elle qualifiée pour la Coupe de l’UEFA grâce à sa victoire 4-1 contre Vicence réduit à dix. La Juventus, victorieuse de Venise 3-1, devra jouer un match de barrage contre l’Udinese pour enlever un billet européen. En bas de tableau, la Salernitana a été reléguée après son nul 1-1 à Plaisance et rejoindra la saison prochaine en série B Empoli, la Sampdoria et Vicence. Allemagne : Berlin en qualification de la Ligue des champions Hertha BSC Berlin, derrière le FC Bayern Munich, déjà assuré de son 15e titre de champion d’Allemagne de football, et Bayer Leverkusen, 2e, jouera dans le groupe de qualification de la Ligue des champions grâce à sa victoire à Fribourg 2 à 0, samedi au cours de la 33e et avant-dernière journée de la Bundesliga. Après 21 années d’absence de la scène européenne, le club de la capitale allemande est ainsi de nouveau européen et il dispose du meilleur buteur du championnat, l’international allemand Michael Preetz, lequel a porté samedi son total de buts de 19 à 20 et en compte deux d’avance sur son coéquipier dans l’équipe nationale, Ulf Kirsten (Leverkusen). Le FC Kaiserslautern, champion sortant, lui aussi victorieux, 3-0 à domicile contre le MSV Duisbourg, peut espérer être le 2e club allemand dans le groupe de qualification, car il compte deux points d’avance sur le VfL Wolfsbourg et trois sur Borussia Dortmund. Ces deux derniers clubs, après leurs succès respectivement sur Leverkusen (1-0) et sur TSV 1860 Munich (3-1), sont au moins assurés de disputer la Coupe de l’UEFA. Dortmund, qui a remporté la Ligue des champions en 1997, retrouve donc une coupe européenne après un an d’abstinence. Quant à Wolfsbourg, le club du groupe automobile allemand Volkswagen, il sera européen pour la première fois. Enfin, le Hambourg SV, qui a battu le VfB Stuttgart 3 à 1, et Duisbourg, malgré sa défaite à Kaiserslautern (0-3), sont qualifiés pour la Coupe Intertoto. La fête à Munich Dans le bas du tableau, outre Borussia Moenchengladbach, le VfL Bochum sera relégué en 2e division, pour la 3e fois après 1993 et 95. Le FC Nuremberg, le VfB Stuttgart, le SC Fribourg, le FC Hansa Rostock et l’Eintracht Francfort sont aux prises pour éviter la place de 3e club relégable, occupée à une journée de la fin par Francfort, qui compte un point de retard sur Rostock, 15e, et trois sur Nuremberg, 12e. Samedi, dans son Stade olympique, le Bayern Munich a remporté un succès probant par 4 à 2 face au VfL Bochum qui tentait d’éviter la relégation.