Best-sellers - Les vedettes se font écrivains TV-édition : relations incestueuses

Les relations entre télévision et édition frôlent l’inceste: deux des trois best-sellers américains du moment sont signés de présentateurs vedettes des principaux réseaux, qui en assurent une promotion tous azimuts et touchent une partie des droits. «The Greatest Generation», livre sur la génération arrivée à l’âge adulte durant la Seconde Guerre mondiale signé Tom Brokaw, présentateur du journal du soir de NBC, a été déjà tiré à 1,5 million d’exemplaires. Il est depuis plusieurs semaines numéro un de la liste hebdomadaire des best-sellers établie par le New York Times et le Wall Street Journal . En troisième position, sur la liste du New York Times figure «The Century», grande fresque illustrée de son rival Peter Jennings, présentateur d’ABC. Si la qualité des deux ouvrages a été saluée par la critique, elle ne suffit pas à expliquer leur succès spectaculaire, qui bénéficie autant aux auteurs qu’à leur chaîne de télévision et, in fine, au groupe allemand Bertelsmann AG, auquel appartiennent les deux maisons d’éditions concernées, Random House et Doubleday. Difficile en effet d’éviter «The Greatest Generation» si l’on regarde NBC. Outre que M. Brokaw a fait la traditionnelle tournée promotionnelle des émissions d’interview de la maison-mère et des chaînes câblées qui lui sont liées, MSNBC et CNBC, NBC a consacré au moins deux émissions à des personnages dont le présentateur-auteur a dressé le portrait. La tournée des émissions M. Jennings a lui aussi fait la tournée des émissions de ses confrères, mais l’implication d’ABC dans la promotion de «The Century» est encore plus spectaculaire: une émission par semaine y est consacrée, et prochainement une série de douze épisodes sur ABC et 15 heures de programme sur History Channel, le tout produit par Disney, propriétaire du réseau. En outre, ABC comme NBC ont lié leur site en ligne à celui des maisons d’édition. «C’est vraiment l’alliance la plus heureuse entre deux géants», a commenté au New York Times Stephen Rubin, président de Doubleday. «Il faudrait avoir un encéphalogramme plat pour ne pas faire le lien», renchérissait au Wall Street Journal Esther Newberg, agent de Peter Jennings. L’éditeur de M. Brokaw à Random House, Kate Medina, a minimisé l’impact de cette énorme promotion sur le succès de ces deux livres. «Lorsque vous avez une réaction comme celle-ci, c’est qu’il y a quelque chose dans la population qui a besoin d’entendre ces histoires», a-t-elle commenté. Mais le troisième réseau, CBS, est prêt à parier sur le filon: son présentateur vedette, Dan Rather, doit publier au printemps un recueil d’essais qui devrait donner lieu à des dérivés.