Syrie Manifestation en faveur d'un cinquième septennat de Assad (photo)

Une importante manifestation de soutien à la candidature du président syrien Hafez el-Assad pour un cinquième septennat a été organisée lundi à Damas. Une immense foule, également venue des villages des environs de Damas et de Quneitra, sur le Golan, s’est rassemblée le matin près de la grande place des Omeyyades, à l’entrée ouest de la capitale syrienne. Elle a été rejointe par des ouvriers, paysans, étudiants et professeurs de l’Université de Damas — les établissements scolaires et universitaires avaient été fermés pour l’occasion — ainsi que par des dignitaires religieux musulmans et chrétiens. La télévision d’État, qui a transmis en direct la formation des cortèges, a assuré que trois millions de personnes avaient pris part à la manifestation. Sur une estrade érigée spécialement sur la place des Omeyyades, les hauts responsables syriens étaient au complet. Ils sont venus «dire oui au nouveau mandat» du président syrien, a indiqué la télévision. Le ministre de la Culture, Mme Najah Attar, et le président du Parlement, Abdel-Kader Kaddoura, ont prononcé des allocutions. Parmi les responsables syriens, étaient présents notamment les deux vice-présidents Abdel-Halim Khaddam et Zouheir Macharka, le président du Parlement syrien Abdel-Kader Kaddoura, le Premier ministre Mahmoud al-Zohbi, les membres du gouvernement, les membres des commandements national et régional du parti Baas et ceux du Front national progressiste (FNP), coalition de sept partis au pouvoir. La capitale syrienne était couverte depuis une semaine de banderoles multicolores affirmant leur soutien au président syrien. Sur ces banderoles, on pouvait lire: «Oui à l’édificateur de la Syrie moderne», «Oui à la libération des territoires arabes occupés», «Les ouvriers de Syrie fiers de la direction historique du président». La date du référendum a été fixée au 8 février, le mandat présidentiel actuel prenant fin le 12 mars 1999. M. Assad a été élu pour la première fois à la présidence en février 1971. Il a été réélu en 1978, 1985 et 1992. En vertu de la Constitution, le commandement régional du parti Baas, au pouvoir en Syrie depuis 1963, avait présenté le 7 janvier la candidature de M. Assad au Conseil du peuple (Parlement).