Une fois de plus, l’Australien Patrick Rafter (N°3) s’est montré inférieur à domicile au fringant vainqueur qu’il est à l’étranger. Il a, en effet, été battu 6-4, 4-6, 6-4, 6-4, par le Suédois Thomas Enqvist, 21e mondial, au troisième tour des Internationaux d’Australie, vendredi, à Melbourne. Ayant longtemps délaissé sa raquette pour une planche de surf, il avait pourtant retrouvé son service, ainsi qu’en témoignent les 21 aces qu’il réussit. Mais Enqvist, qui marqua 60 % des points avec sa seconde balle, contre 45 % pour Rafter, ne fut pas en reste. Entre l’adepte invétéré du service-volée qu’est l’Australien et l’intraitable attaquant de fond de court qu’est le Suédois, ce fut un match très offensif. Refroidi dans ses montées au filet par de cuisants passings, Rafter, qui n’avait pas son efficacité habituelle dans ses extensions, marqua 43 points gagnants. Enqvist 53. Au prochain tour, celui-ci affrontera un autre Australien, Mark Philippoussis (N°14), qui a abandonné un set au Slovaque Jan Kroslak, 89e mondial, avant de s’imposer 3-6, 6-3, 6-4, 6-1. Une autre tête de série N°3 est tombée. Et de quelle façon ! Il s’agit de la Tchèque Jana Novotna, éliminée 6-3, 6-0, par l’Espagnole Maria Antonia Sanchez Lorenzo, 65e mondiale. «Horrible» «Je ne sais pas ce qui n’allait pas. Ce fut un cauchemar, un vrai désastre. Je n’arrivais pas à faire passer la balle par-dessus le filet. C’était horrible. Je n’ai aucune explication à fournir», répétait-t-elle, hébétée. L’Espagnole Conchita Martinez (N°9) a été éliminée par la Française Emilie Loit, 95e mondiale, 7-5, 6-1. Tout comme Novotna, le Britannique Tim Henman (N°6) a été balayé comme un fétu de paille par le vent. Et par le Suisse Marc Rosset qui, 31e mondial, a retrouvé son tennis et bien utilisé son grand coup droit lifté pour triompher 7-6 (7/5), 6-3, 7-5. Le Russe Marat Safin, 47e mondial, n’a pu en faire autant à cinq jours de son 19e anniversaire. Incapable de maîtriser son bouillant tempérament, il n’a pas pesé lourd face au froid Slovaque Karol Kucera (N°7) : 6-2, 6-3, 6-2. Après deux années contrariées par des blessures au poignet, à l’épaule et aux chevilles, l’Américaine Chanda Rubin, 30e mondiale, demi-finaliste en 1996, a refait surface pour éliminer la Bélarusse Natasha Zvereva (N°15), 7-6 (7/3), 4-6, 6-4. Le Sud-Africain Wayne Ferreira, 26e mondial, a sorti une sixième tête de série, le Néerlandais Richard Krajicek (N°9), qui n’a réussi qu’un break avec deux balles en 3 heures et 19 minutes, 6-7 (1/7), 6-7 (5/7), 6-4, 6-2, 6-3. Les résultats (5e journée) : Voici les résultats enregistrés lors de la 5e journée des Internationaux d’Australie, vendredi à Melbourne : Simple messieurs (3e tour) : Wayne Ferreira (AfS) bat Richard Krajicek (P-B./N°9) 6-7 (1/7), 6-7 (5/7) 6-4, 6-2, 6-3 Karol Kucera (Svq/N°7) bat Marat Safin (Rus) 6-2, 6-3, 6-2 Mark Philippoussis (Aus/N°14) bat Jan Kroslak (Svq) 3-6, 6-3, 6-4, 6-1 Nicolas Lapentti (Équ) bat Mikael Tillstrom (Suè) 4-6, 7-6 (11/9), 2-6, 6-4, 6-2 Andrew Ilie (Aus) bat Christian Ruud (Nor) 6-2, 6-2, 6-4 Bohdan Ulihrach (Tch) bat Jeff Tarango (USA) 1-6, 6-3, 6-2, 6-3 Marc Rosset (Sui) bat Tim Henman (GB/N°6) 7-6 (7/5), 6-3, 7-5 Thomas Enqvist (Suè) bat Patrick Rafter (Aus/N°3) 6-4, 4-6, 6-4, 6-4 Simple dames (3e tour) : Venus Williams (USA/N°5) bat Ruxandra Dragomir (Rou) 6-3, 6-4 Maureen Drake (Can) bat Sylvia Plischke (Aut) 6-2, 6-2 Maria Antonia Sanchez Lorenzo (Esp) bat Jana Novotna (Tch/N°3) 6-3, 6-0 Chanda Rubin (USA) bat Natalia Zvereva (Blr/N°15) 7-6 (7/3), 4-6, 6-4 Amelie Mauresmo (Fra) bat Nicole Pratt (Aus) 6-3, 6-3 Dominique Van Roost (Bel/N°11) bat Jana Nejedly (Can) 6-1, 6-1 Emilie Loit (Fra) bat Conchita Martinez (Esp/N°9) 7-5, 6-1.
Une fois de plus, l’Australien Patrick Rafter (N°3) s’est montré inférieur à domicile au fringant vainqueur qu’il est à l’étranger. Il a, en effet, été battu 6-4, 4-6, 6-4, 6-4, par le Suédois Thomas Enqvist, 21e mondial, au troisième tour des Internationaux d’Australie, vendredi, à Melbourne. Ayant longtemps délaissé sa raquette pour une planche de surf, il avait pourtant retrouvé son service, ainsi qu’en témoignent les 21 aces qu’il réussit. Mais Enqvist, qui marqua 60 % des points avec sa seconde balle, contre 45 % pour Rafter, ne fut pas en reste. Entre l’adepte invétéré du service-volée qu’est l’Australien et l’intraitable attaquant de fond de court qu’est le Suédois, ce fut un match très offensif. Refroidi dans ses montées au filet par de cuisants passings, Rafter, qui n’avait pas...
