Auto-Moto - Dakar 99 Richard Sainct enfonce le clou (photo)

Le motard français Richard Sainct a pris une bonne option sur la victoire finale à Dakar en creusant l’écart sur son plus proche rival, Thierry Magnaldi, vendredi entre Atar et Nouakchott, en Mauritanie. Il s’agissait probablement de la dernière chance de Magnaldi sur une étape spéciale longue de 433 km car samedi, les concurrents n’auront que 151 km de secteur chronométré puis vingt km dimanche matin pour le final du Lac Rose. Dans la catégorie voitures, le suspense est encore plus mince, le leader Jean-Louis Schlesser ayant encore conforté son avance au général sur son dauphin espagnol Miguel Prieto. Au guidon de sa BMW, Sainct a pris 46 secondes sur Magnaldi, qui a été victime d’une chute sur sa KTM. L’étape a été enlevée par l’Italien Giovani Sala, sur une autre KTM, devant ses coéquipiers Fabrizio Meoni et Alfie Cox. Pour les voitures, l’Espagnol Jose Maria Servia s’est imposé au volant du deuxième buggy Schlesser-Renault, suivi par le vainqueur de l’an dernier, le Français Jean-Pierre Fontenay sur Mitsubishi. Schlesser, troisième de cette 14e étape, compte désormais plus de 27 minutes d’avance sur Prieto. Classements après la 14e étape Voici les classements du rallye Paris-Dakar après la 14e étape disputée vendredi entre Atar et Nouakchott, en Mauritanie (433 km de secteur chronométré): Classement de l’étape autos: 1. Jose Maria Servia (Esp) Schlesser 4h37’29’’ 2. Jean-Pierre Fontenay (Fra) Mitsubishi à 4’14’’ 3. Jean-Louis Schlesser (Fra) Schlesser à 5’10’’ 4. Thierry De Lavergne (Fra) Nissan à 5’45’’ 5. Miguel Prieto (Esp) Mitsubishi à 6’24’’ 6. Kenjiro Shinozuka (Jap) Mitsubishi à 6’37’’ 7. Jutta Kleinschmidt (All) Mitsubishi à 13’50’’ 8. Stéphane Peterhansel (Fra) Nissan à 22’26’’ 9. Hiroshi Masuoka (Jap) Mitsubishi à 25’50’’ 10. Salvador Servia (Esp) Nissan à 25’53’’ Classement général provisoire autos: 1. Jean-Louis Schlesser (Fra) Schlesser 68h 55’31’’ 2. Miguel Prieto (Esp) Mitsubishi à 27’46’’ 3. Jutta Kleinschmidt (All) Mitsubishi à 1h 38’58’’ 4. Kenjiro Shinozuka (Jap) Mitsubishi à 2h 21’32’’ 5. Jose Maria Servia (Esp) Schlesser à 3h 35’35’’ 6. Hiroshi Masuoka (Jap) Mitsubishi à 5h 07’34’’ 7. Stéphane Peterhansel (Fra) Nissan à 6h 09’41’’ 8. Thierry De Lavergne (Fra) Nissan à 6h 26’59’’ 9. Jean-Pierre Fontenay (Fra) Mitsubishi à 8h 28’00’’ 10. Henri Pescarolo (Fra) Nissan à 12h 13’34’’ Classement de l’étape motos: 1. Giovani Sala (Ita) KTM 4h33’16’’ 2. Fabrizio Meoni (Ita) KTM à 0’22’’ 3. Alfie Cox (AFS) KTM à 1’46’’ 4. Richard Sainct (Fra) BMW à 2’48’’ 5. Jordi Arcarons (Esp) KTM à 3’25’’ 6. Thierry Magnaldi (Fra) KTM à 3’34’’ 7. Oscar Gallardo (Esp) BMW à 4’37’’ 8. Jean Brucy (Fra) BMW à 8’42’’ 9. Isidre Esteve Pujol (Esp) KTM à 13’02’’ 10. Carlos Sotelo (Esp) Yamaha à 18’04’’ Classement général provisoire motos: 1. Richard Sainct (Fra) BMW 57h39’01’’ 2. Thierry Magnaldi (Fra) KTM à 3’38’’ 3. Fabrizio Meoni (Ita) KTM à 25’37’’ 4. Alfie Cox (AfS) KTM à 30’09’’ 5. Jordi Arcarons (Esp) KTM à 1h 18’31’’ 6. Carlos Sotelo (Esp) Yamaha à 3h 19’57’’ 7. John Deacon (G-B) KTM à 3h 54’24’’ 8. Giovani Sala (Ita) KTM à 4h 30’05’’ 9. Carlo De Gavardo (Chi) KTM à 5h 09’25’’ 10. Oscar Gallardo (Esp) BMW à 5h 23’00’’ Rallye Monte-Carlo : Sainz/Makinen, acte II C’est une lutte farouche et sans pitié que se livreront Tommi Makinen et Carlos Sainz lundi sur les routes du Monte-Carlo, épreuve inaugurale du championnat du monde des rallyes. Sainz, privé du titre mondial l’an dernier sur un scénario incroyable - casse moteur à quelques centaines de mètres de l’arrivée du rallye de Grande-Bretagne - a soif de revanche. Makinen, couronné grâce à la malchance de l’Espagnol pour une troisième année consécutive - exploit inédit dans l’histoire des rallyes -, a soif de s’imposer enfin sur les routes du sud-est de la France, où il avait abandonné l’an passé sur sortie de route. Après l’incident du rallye RAC, Sainz n’avait pu contenir quelques larmes de douleur. Mais le pilote Toyota a désormais les yeux rivés sur la saison 1999: «C’est très important pour toute l’équipe de commencer par une victoire, comme l’an dernier», souligne-t-il. Son principal atout est l’expérience, alliée à un tempérament de combattant acharné sous des allures de grand calme. Il a gagné le Monte-Carlo à trois reprises, en 1991, 1995 et en janvier dernier. À ses côtés, Didier Auriol peut jouer aussi les premiers rôles dans un rallye qu’il a lui aussi enlevé trois fois, en 1990, 1992 et 1993. Leur bolide, la Corolla, a fait ses preuves l’an dernier, excepté bien sûr dans l’ultime rallye. Quelques déficiences au niveau de la transmission ou de la suspension ont été palliées. En face se dresse le champion du monde en titre des constructeurs, Mitsubishi et sa Lancer Evolution, manœuvrée par un pilote exceptionnel. Burns ambitieux Venu du froid, le Finlandais est brillant sur glace, sur neige mais aussi, il l’a prouvé au fil des années, sur terre. Le rallye sur goudron (Monte-Carlo, Corse et Catalogne), où les latins sont traditionnellement plus à l’aise, est le seul terrain où il a longtemps éprouvé davantage de difficultés. Mais cette époque est révolue, à en croire le triple champion du monde, qui a fait du Monte-Carlo et du Tour de Corse ses deux objectifs prioritaires de l’année qui débute. Un autre larron compte bien se mêler à la lutte, le Britannique Richard Burns, gonflé à bloc après ses victoires dans le Safari Rallye et dans le rallye de Grande-Bretagne et après sa signature chez Subaru. L’écurie japonaise, qui s’est séparée de l’Ecossais Colin McRae, parti chez Ford, ne connaît pas encore son numéro un. Burns compte jouer ce rôle mais il a affaire à forte concurrence: le Finlandais Juha Kankkunen, quadruple champion du monde, et le Belge Bruno Thiry, très rapide sur l’asphalte. Ford alignera normalement un nouveau modèle qui devrait faire parler de lui au cours de la saison: la Ford Focus, qui remplace l’obsolète Escort. L’écurie s’est offert McRae et vise des victoires. Le deuxième pilote est la révélation française de l’an passé, le Martiniquais Simon Jean-Joseph. Ford n’est cependant pas certain de disputer le Monte-Carlo en raison d’un problème de pompe à eau non conforme. La décision est attendue dimanche matin, avant le départ de la première étape de concentration. Les Skoda Octavia et les Seat Cordoba, qui ont embauché l’Italien Piero Liatti, vainqueur du Monte-Carlo 1996, seront les autres voitures du groupe mondial engagées. Peugeot attendra le Tour de Corse pour renouer avec la compétition dans la catégorie reine. La marque au Lion table sur 1999 pour peaufiner ses réglages en attendant l’an 2000. Les premiers éléments de réponse seront livrés lundi avec les premières spéciales. La météo est pour le moment clémente et la neige, très présente en début de semaine, est en train de fondre. Le nom du vainqueur sera connu mercredi au terme de quatorze spéciales. Le programme: Dimanche: Monaco - Gap Lundi: Gap - Gap (six épreuves spéciales) Mardi: Gap - Monaco (quatre spéciales) Mercredi: Monaco - Monaco (quatre spéciales).