Archéologie - Vestiges hellénistiques ou romains au Akkar Temple antique à Menjez (photos)

Située sur les rives du Nahr el-Kabir, au Akkar, la localité de Menjez recèle d’importants vestiges archéologiques, notamment, une basilique et une forteresse datant du temps des croisés (le Felicium). À proximité de l’ancien château franc, se dresse un temple antique romain ou hellénistique. Le temple de Nemesis, déesse de la vengeance, a été édifié près de la source de Hajjoul, connue actuellement sous le nom de «Makam el-Rab» (le domaine de Dieu). Le temple a été découvert par hasard au début des années soixante-dix, quand le propriétaire du terrain qui recèle ces vestiges archéologiques retournait sa terre en prévision des semailles. Des pierres noires sculptées, des objets en cuivre et des pièces de monnaie anciennes ont été repérés sur le site. Sitôt alertées, les autorités, notamment la direction générale des Antiquités, ont entrepris des fouilles. Les travaux ont mis au jour un nombre important de statues, d’objets et de bijoux fabriqués à partir d’or et d’argent. Toutes ces découvertes seraient probablement préservées dans les dépôts de la direction générale des Antiquités, qui veillait sur les vestiges du temple avant la guerre du Liban. Lors des événements, le site a été la cible des vandales et des pillards. Beaucoup de reliefs sculptés (tels que des bustes de femmes représentant les déesses qui tiennent les voûtes du ciel-criatides) et de colonnes de style corinthien ont été détruits. Jusqu’à présent l’origine exacte du temple n’a pas été déterminée. Certains affirment que la partie visible du site est dédiée au dieu romain Apollon, qui est symbolisé par l’aigle. De fait, ce rapace est sculpté sur plusieurs colonnes du temple en question. D’autres experts affirment que le site, construit de pierres volcaniques noires (basalte) est un temple hellénistique, dédié à Nemesis. Situé sur la route des caravanes qui traversait le littoral phénicien vers l’intérieur de la région, notamment Homs, Baalbeck, Jezzine, et la Palestine, le temple était dans l’Antiquité un haut lieu de pèlerinage. L’entrée principale du temple de Menjez est situé au sud. En face se dresse l’autel qui recevait toutes les offrandes des pèlerins. À l’issue de ces rituels, les prêtres se lavaient les mains dans des oves pour la purification. Oves qui ont été dérobées. Les prêtres se dirigeaient ensuite, en empruntant des escaliers, vers le toit du temple pour s’adresser aux pèlerins agenouillés sur le sol recouvert de pierres noires, censées rapprocher les mortels des dieux. Prostitution sacrée À l’est du site, un couloir a été construit entre deux portiques. Ce couloir était doté d’un toit voûté porté par des colonnes de style corinthien. À l’est du couloir, un espace consacré aux pèlerins était aménagé, tandis qu’à l’ouest, était aménagée une chambre consacrée aux prêtres et aux nobles. L’autel était précédé par la scella, chambre principale du temple (le saint des saints), lieu uniquement réservé aux prêtres. Profonde de huit mètres, cette chambre voûtée n’a pas été détruite au temple de Menjez. Certains affirment que la scella était consacrée à la prostitution sacrée. Des filles vierges s’y donnaient aux prêtres, aux soldats, à tous les gens de passage pour diverses raisons : guérir un malade, pardonner des péchés. Bref, elles effectuaient des offrandes aux dieux. Sur les pierres de la scella du temple de Menjez, des lettres ont été inscrites. Symboles qui portent les signes des bâtisseurs du site. Des restes de chambres juxtaposées au temple ont été mis au jour également dans les années soixante-dix. Elles auraient été utilisées comme étables ou comme chambres de provision. Plus tard, un mur d’enceinte a été construit par les croisés, à proximité du temple, pour protéger la basilique construite à Menjez. Le site a été ultérieurement utilisé par les Mamelouks. Il y a six mois, le temple de Menjez a été la cible, une fois de plus, d’actes de pillage et de vandalisme. La direction générale des Antiquités a délégué des experts pour évaluer les dégâts. Le temple reçoit souvent la visite de personnes qui s’intéressent aux vestiges archéologiques. Il est temps que le gouvernement libanais s’en occupe.