Partenariat euro-méditerranéen Neuf pays arabes se concertent

Des représentants de neuf pays arabes du bassin méditerranéen se sont réunis mardi au Caire pour examiner les accords de partenariat avec l’Union européenne (UE), a-t-on appris auprès du ministère égyptien des Affaires étrangères. La première séance de la rencontre, qui s’est ouverte mardi, a été consacrée à des discussions sur les certificats d’origine euro-méditerranéens et des protocoles qui leur sont rattachés. La réunion se poursuivra mercredi sous la présidence de M. Gamal Bayoumi, adjoint du chef de la diplomatie égyptienne. Un représentant de la Ligue arabe assiste à cette réunion. M. Bayoumi a déclaré à la presse que cette réunion était «destinée à coordonner les positions des pays arabes avant la réunion élargie d’experts des 27 pays ayant signé des accords de partenariat, prévue les 28 et 29 janvier à Valence (Espagne)». Il a souligné que les participants voulaient «unifier les certificats d’origine (des produits) pour développer les échanges commerciaux entre les pays arabes et européens de sorte à encourager l’exportation collective vers les pays européens et bénéficier des exemptions douanières». Les ministres de la Coopération des quinze pays de l’UE et de douze pays de la Méditerranée prendront part à la réunion de Valence qui fera un suivi des conditions d’intégration et de coopération économique de la future zone de libre-échange qui doit s’établir en 2010 entre l’UE, les pays du Maghreb et ceux du Proche-Orient. La réunion du Caire s’inscrit également dans le cadre des préparatifs pour la rencontre, prévue en avril à Stuttgart, des pays ayant participé au sommet de Barcelone pour faire un bilan du processus engagé dans la capitale catalane en 1995. Excédent commercial de la zone euro La zone euro a enregistré un excédent commercial de 5,2 milliards d’euros avec le reste du monde en septembre 98, selon les chiffres définitifs publiés mardi par l’office européen des statistiques Eurostat. Ce chiffre correspond aux précédentes estimations. Il est en baisse de 2,2 mds d’euros par rapport à septembre 1997. L’ensemble de l’Union européenne a quant à elle enregistré un déficit commercial de 1 md d’euros en septembre (1,2 md selon les précédentes estimations), contre un excédent de 3,3 mds en septembre 1997. Pour les neuf premiers mois de l’année, on a enregistré un excédent commercial total de la zone euro de 63,9 mds d’euros (+0,8 md d’euros par rapport à 1997) et un excédent de 14,3 mds d’euros pour les Quinze (-18,2 mds d’euros par rapport à 1997). Pour ces neuf premiers mois 98, le montant du commerce européen a été orienté à la hausse avec son partenaire le plus important, les États-Unis (+15 % pour les exportations européennes et +13 % pour les importations européennes), alors que les exportations vers le Japon ont diminué de 14 %. La croissance du commerce avec la Chine est demeurée forte (+15 % pour les exportations européennes et +14 % pour les importations). Toujours pour cette période, c’est l’Allemagne qui a affiché l’excédent (hors UE) le plus important (51,7 mds d’euros), alors que le déficit du Royaume-Uni s’est accru nettement à -31,2 mds d’euros. L’Irlande a enregistré la plus forte croissance de son excédent, qui est passé à 14 mds d’euros. De son côté, la France a vu son excédent passer à 9,2 mds d’euros contre 10,3 mds en 1997.