L’Australien Patrick Rafter, le double vainqueur de l’US Open éliminé au deuxième tour à Adelaïde, devait s’attendre à une entrée en matière difficile face à son compatriote Lleyton Hewitt à Sydney, à partir de lundi, à une semaine du premier tournoi du Grand Chelem de l’année à Melbourne. Rafter, tête de série N.2 de cette épreuve de l’ATP Tour dotée de 325 000 dollars derrière l’Espagnol Alex Corretja, s’était en effet incliné face au Slovaque Slava Dosedel, seulement 64e mondial, 7-5, 6-4. Mais cette défaite n’a pas trop inquiété le quatrième joueur mondial, rassuré au sujet du genou blessé qui l’avait tenu loin des courts pendant plus de deux mois après son titre américain à Flushing Meadows. Aussi, l’Australien tentera-t-il coûte que coûte de passer l’obstacle du premier tour afin de pouvoir jouer davantage, retrouver ses sensations, affûter ses coups pour être fin prêt aux Internationaux d’Australie. Mais Rafter devra sortir le grand jeu pour mettre à la raison Hewitt, finaliste dimanche à Adelaïde et surnommé le «coupeur de têtes» après ses succès sur Andre Agassi, Jonas Bjorkman et Jason Stoltenberg. A suivre également l’Espagnol Carlos Moya (N.3), vainqueur de Roland-Garros et finaliste à Melbourne en 1997. Têtes de série: 1. Alex Corretja (Esp) 2. Patrick Rafter (Aus) 3. Carlos Moya (Esp) 4. Karol Kucera (Svq) 5. Greg Rusedski (GBR) 6. Richard Krajicek (PBS) 7. Albert Costa (Esp) 8. Todd Martin (USA).
L’Australien Patrick Rafter, le double vainqueur de l’US Open éliminé au deuxième tour à Adelaïde, devait s’attendre à une entrée en matière difficile face à son compatriote Lleyton Hewitt à Sydney, à partir de lundi, à une semaine du premier tournoi du Grand Chelem de l’année à Melbourne. Rafter, tête de série N.2 de cette épreuve de l’ATP Tour dotée de 325 000 dollars derrière l’Espagnol Alex Corretja, s’était en effet incliné face au Slovaque Slava Dosedel, seulement 64e mondial, 7-5, 6-4. Mais cette défaite n’a pas trop inquiété le quatrième joueur mondial, rassuré au sujet du genou blessé qui l’avait tenu loin des courts pendant plus de deux mois après son titre américain à Flushing Meadows. Aussi, l’Australien tentera-t-il coûte que coûte de passer l’obstacle du premier tour...
