Principales richesses : le pétrole, le charbon et les métaux

Le Kazakhstan est la deuxième république de l’ex-URSS par sa superficie après la Russie. - SITUATION GÉOGRAPHIQUE : le Kazakhstan (2,724 millions de km2, surtout des steppes et déserts) s’étend, en Europe et en Asie, de la mer Caspienne (2 320 km de côtes) aux montagnes de l’Asie centrale. Il est entouré au Nord et à l’Ouest par la Russie, à l’Est par la Chine, au Sud par le Turkménistan, l’Ouzbékistan et le Kirghizstan. - POPULATION : 15,6 millions d’habitants en 1997, dont 50,6% de Kazakhs (turcophones musulmans) et 32,2% de Russes. Les autres nationalités sont surtout des Ukrainiens et des Allemands. 55% de la population vivent dans les villes. - CAPITALE : Astana (ex-Akmola, anciennement Tsélinograd), 300 000 habitants, depuis 1998. La précédente capitale était Almaty (Alma-Ata). - LANGUE OFFICIELLE : le kazakh. - RELIGION : prédominance de l’islam (sunnite). - HISTOIRE : peuple de nomades, les Kazakhs descendent des Mongols et de tribus turques. Au 18e siècle, face aux invasions venues de l’Est, ils demandent protection au tsar russe qui encourage ensuite les colons russes et ukrainiens à s’y installer. Après la révolution d’Octobre 1917, un gouvernement nationaliste est au pouvoir. Devenue république soviétique en 1936, le Kazakhstan proclame son indépendance le 16 décembre 1991, lors de l’éclatement de l’URSS. Il est membre de la Communauté des États indépendants (CEI). - ÉCONOMIE : l’industrie contribuait pour 40,5% au PIB en 1997 et l’agriculture pour 17%. Le Kazakhstan est très riche en pétrole, charbon et métaux. Il a démantelé son potentiel nucléaire.