Dennis Hastert officiellement confirmé prochain speaker (photo)

Le Parti républicain, qui dispose d’une majorité au Congrès américain, a officiellement désigné, comme prévu, mardi le représentant de l’Illinois, Dennis Hastert, pour succéder à Newt Gingrich au poste de «speaker» de la Chambre des représentants, a-t-on appris de sources parlementaires. M. Hastert, 57 ans, devait être élu «speaker» lors de la rentrée parlementaire mercredi à la Chambre des représentants. Cet ancien professeur d’histoire et entraîneur de catch succédera à Newt Gingrich, qui avait annoncé sa démission à la suite des élections législatives de novembre où les républicains avaient perdu des sièges à la Chambre et maintenu le statu quo au Sénat. Dans un premier temps, le poste devait revenir au représentant de Louisiane, Bob Livingston, mais ce dernier avait à la surprise générale annoncé qu’il ne briguerait pas ce mandat. M. Livingston avait reconnu avoir eu des liaisons extraconjugales et avait annoncé, en plein débat sur la destitution du président démocrate Bill Clinton le 19 décembre, qu’il quitterait le Congrès dans les six mois et renonçait au poste de «speaker». M. Hastert, presque inconnu du grand public, siège au Congrès depuis 1986. Il a joué un rôle actif dans la réforme de la législation sur les télécommunications et celle du système de santé.